Форум
«Итак, мой тэйни…», кусок 3
Fan: - …Мы чрезвычайно удовлетворены результатами прошедшей конференции… - …взаимовыгодное сотрудничество… - …крайне заинтересованы в укреплении связей и поддержке Федерации… - …во многом благодаря Вам, господин Ясон… Все это было похоже для Редуарда на отдаленный шум прибоя, который он часто слушал в детстве, когда готовился к очередным экзаменам на берегу озера – жемчужины владений его клана. И, так же как тогда, монотонный шум не убаюкивал, а заставлял тело сжиматься как пружина, с каждой набегающей волной. Что-то происходит здесь и сейчас, что-то, чего нельзя выразить словами. Впрочем, можно, конечно, можно, но никто не скажет этих слов. Он слушал и не слышал ни заключения о работе, ни прощальный обмен любезностями. Единственным, что он сейчас видел в огромном конференц-зале, было совершенное и спокойное лицо живой мраморной статуи. Впрочем к этому лицу – первому лицу Амои - и так были прикованы все взгляды. Каждому из них доставался ответный пронзительно-синий как луч лазера, взгляд. И только одного взгляда он избегал. Намеренно, это было очевидно. И оставалось только ждать. Ну, что ж, по регламенту его выступление в самом конце заседания, и время его неуклонно приближается. Так просто обратиться сейчас к великолепному Консулу через пространство зала одной короткой фразой: «Почему ты молчишь?» Но это слабость. Редуард стиснул зубы. Все по Вашим правилам, господин Консул? Ну что ж, поиграем в эти игры. Возможно, я излишне эмоционален, все мои сомнения наверняка сейчас для тебя написаны у меня на лице, каким бы бесстрастным оно ни казалось окружающим. Ты получаешь удовольствие от мук неизвестности? Пожалуйста, все что хочешь, и это тоже. Я сам согласился быть игрушкой. Однако, как легко ты учишься, тэйни. Ты же инстинктивно ставишь щит довольно высокого уровня, отгородившись от меня, и так успешно. Я мог бы научить тебя многому, если бы у нас было время. Я мог бы… да и сейчас могу просто пробить твою хрупкую непрофессиональную защиту и заставить тебя ответить. Он не успел остановить последнюю мысль, и увидел, как дрогнула затянутая в белую перчатку рука, медленно поднялась и провела по белому гладкому лбу, не то отбрасывая платиновые короткие пряди, не то борясь с подступающей мигренью. Редуард поспешно пробормотал короткую формулу, отгораживаясь. В таком взвинченном состоянии, в котором он находится сейчас, он, и правда способен на атаку, чтобы добиться ответа, а для Ясона это чревато гораздо худшим, чем мигрень. Потерявший сознание от дикой боли прямо за столом заседаний Первый Консул. Великолепное завершение конференции. Держи себя в руках, Редуард дель Тирои. Если подобные штучки, проделанные намеренно, не редкость во время улаживания межклановых разногласий на славном Артэ, это еще не значит, что ты из-за своих слабых нервов можешь уронить чей-то или свой дипломатический статус. Тебя же так это бесило в собственных родственниках, раздражали их склоки и мелкие интересы, а теперь… что, ты все-таки оказался не таким чистеньким, как думал? Яблоком, которое падает недалеко от яблони. Яблоня… образ, за который он поспешно зацепился, глуша эмоции. Цветущие яблони, одно из самых прекрасных творений природы Терры, он видел их в парке Университета. Они неплохо прижились на Артэ. Тонкий аромат, нежные белые пятилепестковые, невзрачные на первый взгляд цветы. Пульс наконец-то пришел в норму, но спокойствием это все равно не назовешь. Он бы позавидовал каменному равнодушию и невозмутимости блонди, если бы не знал, что скрывается за этой внешней оболочкой. Вот и Советник Консула, сохраняя видимую беспечность, то и дело переводит взгляд на сидящего неподалеку начальника информационного департамента, который, судя по внешности, вполне мог бы быть младшим братом Ясона. Похоже, обеспокоен… это все, что могло сейчас пробиться через глухой барьер восприятия Редуарда. О нет, не все. Начальник информационного департамента скользнул по нему взглядом, и в мозгу артэанца возник странный чисто эмоциональный образ – ветви цветущего дерева на фоне темного неба и кроваво-красная луна в нем. Одна. Но у Амои два спутника… в отличие от Артэ. Ох… так, похоже, ты начинаешь проецировать свои эмоции на других. Осторожнее, медленно, сосредоточиться… есть. Очередной взгляд – и картина стала более ясной. Помощник Консула беспокоится и за себя и за этого блонди, а тот, наоборот, абсолютно уверен в себе. Достаточно. Ну что ж, будем считать это положительным признаком. Пока. Кроме того, начальника службы безопасности на заседание не пригласили. Ну значит, по крайней мере не выведут из конференц-зала под конвоем. Хотя, как знать, как знать… А пока вернемся к цветущим яблоням. И будем ждать нашего времени, чтобы рассыпаться в заверениях в вечном уважении. Согласно регламенту.
Ответов - 19
Fan: Торжественный прием был еще одной демонстрацией возможностей правящей верхушки Амои и отличного вкуса первого лица планеты. Роскошные живые цветы, как дополнение к изысканной сервировке стола, вино которому один шаг до драгоценного, незаметные и все вовремя замечающие фурнитуры… и пэты исключительно класса А. Редуард понял, что дошел до своей критической точки, когда поднес к губам бокал вина, и вместо того, чтобы сделать глоток и потом держать его в руке, поддерживая разговор, как предписывал этикет, ощутил непреодолимое желание допить его до дна. Что он и сделал. Он отставил опустевший бокал, который тут же подхватил один из фурнитуров, и, подняв взгляд, убедился, что его слабость осталась незамеченной. Ошибка. Почти незамеченной. На него изволили посмотреть через весь зал, не отрываясь от беседы с главой делегации Федерации. Всего один долгий внимательный взгляд. Ну что ж, это второй его взгляд за весь этот день. Файн взял с подноса еще один бокал и мысленно отсалютовал им в сторону господина Первого Консула. И его веки медленно опустились в ответ, скрывая пронзительную синеву, рука в белой перчатке коснулась бокала с золотистым вином и чуть приподняла его в ответном салюте, на несколько миллиметров, почти незаметно. Услышал. Плохо, очень плохо. Кажется, он собирался впредь воздерживаться от алкоголя в присутствии Ясона? Кажется, Ясон собирался это учесть. Он посмотрел в сторону выхода на опоясывающую здание открытую галерею. Он может сейчас исчезнуть из зала так, чтобы никто не заметил. О, он может даже, не обращая ни на что внимания, прямо проследовать на галерею, и сделать так, что никто не повернет головы, как будто он невидимка. В конце концов, при его силе это абсолютно несложно, достаточно всего лишь окружить себя мощной мысленной «зеркальной преградой» и… Бокал вина и напряжение этого дня внешне давали о себе знать только блеском глаз, но внутренне он уже был готов на какую-нибудь выходку. Чуть заметное движение на границе личной зоны заставило телепата обернуться. «Благородный Сэниа» - достиг сознания узконаправленный, точно рассчитанный зов, гарантирующий полную конфиденциальность. Секретарь миссии был лишь на год младше него и принадлежал к другому клану, поэтому мог позволить себе такое обращение. «Благородный Сэниа, только что принято сообщение от нашего наблюдателя. Господин Майкл исчез» «Как давно?» «Наблюдение велось не постоянно, чтобы не привлекать внимания, согласно Вашему распоряжению. Приблизительно два часа назад он находился в районе своих апартаментов. Очередной выход на связь результатов не дал». Файн усилием воли заставил пальцы, сжимавшиеся вокруг бокала, расслабиться. Не хватало еще лужи на ковре и осколков хрусталя, впившихся в ладонь. «Спасибо, благородный Асмер. Думаю, не стоит пока предпринимать никаких решительных действий. Возможно, это просто случайность. Вам так не кажется?» Глаза секретаря, более раскосые и узкие, чем у Редуарда – характерная черта для его клана – коротко блеснули. «Я принял бы такое же решение, благородный Сэниа.» «В таком случае, я думаю, стоит выждать и постараться связаться с ним повторно» Представитель клана Асмер кивнул и оборвал контакт, одновременно сделав шаг назад, чтобы выйти из личной зоны.
Fan: Редуарду показалось, что в зале стало душно и потемнело, как перед грозой. Он вполне осознанно опустил вокруг себя «зеркало» и вышел на галерею. Бокал с золотистым вином и утонувшим в нем лучом закатного солнца замер на белом камне перил в хрупком, но устойчивом равновесии. Закаты и рассветы – самое красивое зрелище, на которое способна природа когда-то необитаемой Амои. Смотри на заходящее солнце, Редуард дель Тирои. А что ты скажешь, если тебе предложат каждый день смотреть на него вот так? Из своей комнаты в гареме Первого Консула. Думаю, его репутацию не пошатнет даже такой экзотический пэт, как ты, держат же многие на Амои пэтов-мутантов… Да, но позволит ли тебе гордость… А что: «гордость»? Нужно уметь проигрывать. - У Вас слишком неподходящие характеристики для пэта, - негромко заметил из-за плеча знакомый голос, в котором чувствовался сдержанный смех. - Вот как? – ответил он, не оборачиваясь. Вот уж на что, а на светскую беседу он сейчас настроен не был. Чуть слышный шелест одежды, и рука в белой перчатке легла на перила рядом. - Конечно. И не во внешности дело, она-то как раз может быть любой. Пэты – племенные домашние любимцы с искусственно заниженным уровнем интеллекта, они созданы, чтобы радовать глаз и доставлять удовольствие, пока молоды, и это все на что они способны. - Я не проходил ваших тестов на IQ, так что… - Редуард, Вы же не любите комплиментов, зачем на них напрашиваться? Пэт… Это было бы бессмысленной тратой Ваших способностей и интеллекта, - Ясон вздохнул и чуть наклонил голову, почти мечтательно глядя на закат, - И, если уж заводить речь о возможностях на Амои, у меня могло бы быть искушение предложить Вам постоянную должность в штате. Присутствие при важных переговорах, информационный шпионаж… это было бы великолепно. - Не Вы первый, - голос артэанца вздрогнул от сдержанного гнева, - мои соотечественники занимались подобной деятельностью во все времена во многих мирах. Но ни один из отступников не принадлежал к Ордену. Те братья, кого к этому принуждали, предпочли смерть. «Справитесь сами, господин Консул. С Вашим талантом…» - Справлюсь, безусловно, - по-прежнему спокойно, даже лениво протянул Ясон, теперь он смотрел на него, щека уже начинала гореть от пристального взгляда, - Как, впрочем, и всегда. Вот только… Рука в белой перчатке разжалась, обхватила его запястье, короткий рывок – и Файн оказался прижатым к перилам. Бокал качнулся и канул куда-то в пустоту за ними. Острый взгляд чуть прищуренных синих глаз слился в сознании Редуарда с образом разлетающихся с тонким звоном осколков. - Закрой глаза, - проговорил Ясон. Мягкость его голоса совершенно не вязалась ни с каменным выражением лица, ни с пронзительным взглядом. Артэанец судорожно сглотнул. В том диком сумбуре, что был сейчас у него в сознании, он не слышал даже своих собственных мыслей. Темные нечеловеческие глаза сверкнули, но не закрылись. - Не умеешь проигрывать, - шевельнулись тонко очерченные губы, и теплое дыхание обожгло висок, - И никогда не научишься. Потому что тебе не придется этого делать… Ясон склонился к нему еще ближе, почти касаясь губами его губ, и, когда напряжение стало почти невыносимым, и Файн уже сам был готов податься навстречу, резко оттолкнув его, отступил. - ..По крайней мере, пока это зависит от меня, - проговорил блонди, в этот момент, - с яркими пятнами румянца на как будто насильственно застывшем лице, - абсолютно непохожий на себя самого. Консул приложил ладонь ко лбу и закрыл глаза. Когда рука опустилась, бледное лицо снова было невозмутимым и прекрасным. Совершенным. Он стремительно развернулся и вышел. «Благородный Сэниа, - вклинился в сознание голос секретаря миссии, - Господин Майкл вышел на связь. Из своих апартаментов. Он говорит, что просто отдыхал после… хм… бурного дня» - Я понял… - прошептал благородный Редуард дель Тирои ди Тейно делла Сэниа, опускаясь на колени и прижимаясь пылающим лбом к холодному камню перил. ***
Fan: Таможенный терминал был автоматическим, как и все на этой планете. Проход перегораживала узкая полоса белого металла. «Введите идентификационный номер» Файн набрал ставшую привычной за время его визита на Амои последовательность символов. «Спасибо. Проход разре…» Механический женский голос неожиданно прервался, и на панели замигал красный огонек. Он закрыл глаза, стараясь ничем не выдать охватившее его бешенство. «Я убью тебя, Ясон… даже если это будет последним, что я сделаю в жизни. За все твои игры» Обманчиво изящная рука сжалась на холодном металле. - Господин Редуард Файн? – прозвучало из-за плеча. - Я Вас слушаю. Он обернулся. Высокий человек в форме офицера таможенной службы протягивал ему небольшой пакет с отметками диппочты. - Что это? - Фурнитур Первого Консула передал это Вам, сказав, что Вы забыли сувенир на память. «Я должен удивиться? Я уже ничему не удивлюсь, господин Консул. Даже бомбе с часовым механизмом». - Ах, да, благодарю. Он с наигранной небрежностью – все, на что сейчас хватало его артистических способностей - принял пакет. Что дальше? Служащий отступил в сторону, проговорив: - Прошу прощения за задержку. Красный огонек сменился синим. Металлическая полоска дрогнула и плавно поползла в сторону, скрываясь в стене. Он стремительно шагнул в открывшийся короткий коридор. «… разрешен» - запоздало прозвучала вновь включившаяся запись. Офицер таможенной службы ошарашено переводил взгляд с удаляющейся фигуры на турникет, на сверхпрочном металле которого остались вмятины от пальцев странного внешника.
Fan: В зале ожидания Главного (и единственного) космопорта Амои царило оживление, как обычно в ожидании отправки очередного рейса. Господин Майкл сидел в маленьком кафе на втором уровне, наблюдая краем глаза за сменой цифр на двух табло в противоположных концах зала. На столике перед ним стояла нетронутая чашка кофе, за которую он расплатился наличными. Все расчеты по его идентификационной карте должны были в данный момент осуществляться из одного из ресторанов Мидаса, и он надеялся, что так оно и есть. Его номер – 944-85В. Он уже знал, что этот номер появится на табло слева. Должен появиться. И тогда он встанет и пойдет к терминалу, над которым загорится тот же номер. И от свободы его будут отделять только эти несколько шагов и огни стартовой площадки космопорта. «944-15А» - вспыхнуло на табло слева. Ему хотелось курить, но курение в зале было запрещено, вне зависимости от того, была ли это вонючая сигарета или дорогая экспортная сигара. Лицо одного из самых богатых людей Амои было безмятежно, карандаш стремительно скользил по экрану электронного блокнота. Деловой человек, собравшийся в служебную командировку. «943-99В». Табло справа. Из-за соседнего столика поспешно встал грин в деловом костюме, с небольшим кейсом в руке. В центре столика открылось небольшое отверстие, в котором исчезли остатки его заказа и стандартный для всех официальных учреждений жидкий букетик из затейливо изогнутых веточек и пары цветов. Можно было подождать следующего посетителя и увидеть, сменится ли композиция. Скорее всего, так и будет, кафе космопорта - довольно высокого класса. «944-45С». Слева. Карандаш сделал еще одну решительную отметку. Никто не видел, что вместо колонок цифр или деловых заметок на странице черта за чертой возникает рисунок в нарочито примитивистcкой манере. Строгие линии башен центрального здания Эос взлетали вертикально вверх, острые как грани кристалла кварца. «944-66А». Майкл очертил контур центральной башни. Если его бегство окажется лишь попыткой, официального обвинения больше ждать не придется. А его ждет тюрьма Мидаса. Забавный конец для блистательной карьеры. У него было время для того, чтобы здраво оценить как возможные обвинения, так и сроки наказания. На странице блокнота строго параллельно друг другу возвышались восемь башен Эос, похожих на узкие лезвия. Его соседи по камере будут в восторге от того, что им представился такой шанс. Он не переживет заключения. «944-84A». Карандаш двинулся справа налево, перечеркивая строгость линий скругленной спиралью. Дрогнул и, излишне глубоко надавливая, усыпал ее короткими жирными черточками. Майкл перевел дыхание, слыша бешеный ритм пульса в висках. Теперь рисунок стал законченной мыслью: Эос, обвитый колючей проволокой - традиционная наколка заключенных тюрем Мидаса. И, поддавшись разрушительной сладости самоуничижения, он дорисовал еще две башни: учитывая попытку бегства, от восьми до десяти. «944-84В». Это была его самая крупная игра, где ставкой была сама жизнь. И закономерно, что он сейчас волновался больше, чем когда-либо за всю свою жизнь. Майкл был хорошим игроком. Непроницаемое лицо, расслабленная поза, скучающий взгляд. Но всему есть предел. И нервные ломкие линии в блокноте отлично иллюстрировали это. «944-84С». Он отложил блокнот и пригубил остывший кофе. Рука не дрожала. «944-85А». За спиной послышались чьи-то шаги. Отчетливый стук каблуков по декоративным плиткам пола. Кофе стал отвратителен, он царапал горло, оставляя на языке кислый привкус. - Прошу прощения, - проговорил хорошо поставленный голос. Майкл поднял взгляд. Перед ним стоял молодой человек в униформе космопорта. Блеклые глаза смотрели цепко и холодно. - Господин желает заказать что-нибудь еще? Он не сразу понял, о чем идет речь. А потом улыбнулся, поняв, что кафетерий просто считает его состоятельным клиентом, которому недостаточно автоматического обслуживания. - Нет, - он встал из-за столика. «944-85В». Он шел через зал и не слышал своих шагов. Секунду назад он мысленно бросил на стол игральные кости. И, когда огонек на панели мигнул синим в ответ на выданный ему чужой идентификационный номер, господин Майкл наконец поверил, что выпало «семь». Он выиграл.
Fan: Оставшись один, Редуард дель Тирои вскрыл конверт. Он сам не знал, почему так долго не решался это сделать. Все, что исходило от Ясона, было болезненно и сладко одновременно. Когда из пластикового конверта на стол выпали одна за другой три карты таро, Редуард уставился на них в состоянии, близком к шоку. Что за декадентство? Карта первая – сознание. Император. Власть, рассудок, авторитет. Вторая – чувства. Священник. Артэанец криво усмехнулся. Честь, мудрость, достоинство. И каков же будет итог? Третью карту открывать не хотелось. Какие у нас варианты, Ясон Минк? Разрушенная башня? Смерть? И все же он не угадал. Влюбленные. Выбор. Кривая улыбка превратилась в нервный смешок, прозвучавший в тишине каюты неуместно и истерично. Мне есть, из чего выбирать, Ясон? Он бросил карту на стол, и она перевернулась. Аркан был изображен классически: человек, стоящий на перекрестке дорог, справа и слева от него – гении добра и зла, похожие друг на друга и отличавшиеся как… фотография, выполненная по древней технологии, и ее негатив – нашел он сравнение. Белый плащ и длинные светлые волосы одного и темные одежды и черные локоны другого. Символизм всех трех арканов был очевиден. Все это бессмысленно. Выбор сделан. Только не говори мне, тэйни, что ты еще не принял решения. Что ж… игра окончена. Даже если ты еще не выбрал, по счетам платить придется мне. За все, что сделано и что не сделано. ***
Fan: Редуард переступил порог коттеджа, в котором остановился господин Майкл, и вежливо улыбнулся несколько взъерошенному хозяину, облаченному в безупречный стильный костюм. - У Вас прохладно, - заметил он. - Еще бы! Я не в состоянии справиться с этой системой кондиционирования! Хорошо еще, что в ванной все полуавтоматическое и свет я научился включать более-менее успешно… я, видите ли, не привык, заходя в комнату, четко формулировать мысленно ее же образ, только ярко освещенной или… как это я тут прочитал, – погруженной в мягкий полумрак! Я привык говорить «свет» - и он зажигается, говорить «вода» - и она течет… Артэанец рассмеялся. - Ну, зачем Вы все так усложняете? – он поднес ладонь к небольшой матовой пластине слева от двери, и она замерцала голубоватым светом, - Не нужно никаких художественных этюдов. Действуйте, как привыкли, энергетический потенциал, заложенный в матрице дома достаточно велик, он почувствует приказ, даже если Вы сформулировали его вербально. - Тогда к чему эти инструкции? – Майкл кивнул на два толстых справочника, таких же взлохмаченных, как и владелец дома, лежащих на журнальном столике. - Стандартное приложение, только и всего. К тому же довольно плохо переведенное. Забудьте. Как Вам температура воздуха? Так будет достаточно? – проговорил он, по-прежнему держа ладонь над светящейся панелью. - Да, спасибо. - Только не говорите, что на Амои Вы разбирались в своем наручном комме при помощи инструкции, - Редуард бросил взгляд на запястье, где серебрился не то комм, не то обыкновенные часы. - Там все было как-то проще, - шутливо посетовал Майкл и обернулся к дымчато-туманному зеркалу на стене, - Ну, вот, опять ничего не вижу… - Попробуйте представить его кристально прозрачным… допустим, как горный ручей или слеза ребенка, - глубокомысленно глядя на него, посоветовал Редуард. - Смеетесь, - констатировал Майкл, покосившись на него и снова напряженно глядя в зеркало, - Знаете, Файн, со всеми вашими церемониалами, я и забыл, что по сравнению со мной Вы еще совсем мальчик. Сколько Вам: двадцать, двадцать два? - В переводе на Амойское летоисчисление – двадцать пять. - Ну, не так уж и сильно я ошибся, Вы почти вдвое меня младше… Юпитер, я хочу, наконец, видеть себя отчетливо! - Попробуйте не так эмоционально и без упоминания инопланетного искусственного интеллекта, - улыбнулся Редуард уголком губ. - Итак, я хочу… Зеркало посветлело. - Браво. - Это сделали Вы, а не я, - вздохнул Майкл, небрежно приглаживая волосы. - Как я мог это сделать, если матрица дома настроена на Вас? - Так же, как и с кондиционером… Я готов. - Кондиционер я просто включил. Пойдемте. Дверь закрылась, и узкую дорожку с обеих сторон обступили кусты с листвой всех оттенков желтого – от лимонного до почти оранжевого. Коттедж был окружен небольшим парком. - Какой у вас тут воздух… я первые дни наслаждался им, как дорогим парфюмом. И никаких куполов и климат-контроля. - Осень, - нейтрально ответил артэанец. Возвращение домой никак не отразилось на его облике. Все тот же стиль одежды – черное с синеватым металлическим отливом, от запястий до воротника-стойки, те же гладко и одновременно вычурно зачесанные волосы. В правой руке он нес небольшой букет из мелких белых цветов. - На встречу с советом Ордена принято приходить с цветами? – спросил Майкл, - Или Вы принесли их мне и забыли отдать? Вырвавшись на свободу, он неожиданно для себя впервые за последние пять лет почувствовал, что хочет радоваться жизни. Хочет дышать одновременно сладким и свежим ароматом еще живых разноцветных листьев, хочет слушать музыку, читать здешние книги, хочет освоить, наконец, эту безумную технику управления бытовыми приборами, которую они тут используют. Хочет построить здесь свой дом, обязательно трехэтажный, с бассейном и сауной, и окруженный таким же парком. Хочет, чтобы этот мальчик снова рассмеялся, как тогда, когда он процитировал ему эту инструкцию, явно составленную каким-то неудавшимся поэтом. Но Файн не отреагировал на шутку. - Нет. Просто у меня будет немного времени, до начала аудиенции. Это подарок для человека, с которым Вам сегодня предстоит познакомиться. - Звучит таинственно. - Уверяю Вас, это будет полезное знакомство. Постарайтесь не терять с ним связь, пока Вы здесь. Он может открыть для Вас практически любые двери… если захочет, конечно. - Мм? Большая шишка в Ордене? - Мой Наставник. ***
Fan: Здание Ордена располагалось посреди парка или естественного смешанного леса, во всяком случае, если парк был искусственным, замысел дизайнера был неясен: ни ровных рядов деревьев, ни мощеных гравием или мраморными плитами дорожек в нем не было. Ноги ступали по усыпанной листьями довольно широкой грунтовой тропе. Деревья были невысокими и тонкими – самое солидное из них Майкл без труда смог бы обхватить руками, и насквозь пронизанными осенним солнцем. Горы, которыми он любовался по утрам с террасы своего коттеджа, здесь были совсем близко, при желании до их подножий, поросших мелким лесом и кустарником, можно было дойти пешком. По словам Файна, горы старые, возникшие при сходе ледника, и год за годом разрушавшиеся под натиском природы. «Выветривание» - геологический термин, который он при описании употребил, был Майклу знаком, и он решил, что при случае легко сделает вывод о возрасте данной местности, а также порадовался тому, что землетрясение его дому не грозит. Лес, расступившись, открыл идеально круглую, вымощенную розовато-белыми плитками площадку, от которой расходились, разбегаясь в разные стороны, несколько дорожек наподобие той, по которой они сюда пришли. Указателей нигде не было. Файн решительно пересек площадку и направился прямо – к венчавшему странный архитектурный ансамбль зданию, такому же розовато-белому, как плитки. - А куда ведут остальные пути? - Библиотеки, вспомогательные корпуса, Центральный Архив, Университет, транспортная площадка, жилые корпуса… если бы мы свернули налево, попали бы прямо ко мне. - О? Фамильный дворец? - Нет, туда бы пришлось добираться на транспорте. Мои… хм… личные апартаменты. - Понятно, - улыбнулся Майкл, - строгая монастырская келья и все такое… - О, Дева, эти Ваши аналогии… - на этот раз Редуард все же улыбнулся, - комната в общежитии, Вам это о чем-нибудь говорит? - Если честно, нет. - Ага, значит, Ваши познания о государственном устройстве не включают в себя такое понятие, как «коммуна». Я государственный служащий, если это можно так назвать. И у меня, так же как у элиты Амои, есть жилье, выделенное мне государством. - Я понял, пентхаус в Эосе а-ля Ясон Минк! Впечатляет. - Нет, сегодня с Вами положительно невозможно общаться… - Вы слишком серьезны, Редуард, расслабьтесь, все почти закончилось. И вообще, воздух, солнце, эти деревья... знаете, я бывал на старой Терре, и все это очень напоминает мне те места. - Я никогда не покидал пределы Артэ, Амои – моя первая миссия. - Завидую. Сколько у Вас еще впереди, боюсь даже представить! - Боитесь? Интересное выражение… - вполголоса прокомментировал Редуард, останавливаясь у подножия широкой белой лестницы, эффектно взмывавшей вверх, к центральному входу. - Лестница в небо, - Майкл поставил ногу на первую ступеньку. - Поэтично. Вот только не стоит пытаться взойти по ней без остановки. Обязательно сведет мышцы. - Почему Вы так думаете? - Знаю. Это – часть архитектурного замысла. Символизирует невозможность добиться высшего достижения без потерь. И потом – я пробовал. На спор, лет в тринадцать. - А как же тогда… - Здесь есть лифт, - артэанец шагнул чуть влево, поднял руку, и перед ним, как голограмма, возникла прозрачная кабинка, - Прошу Вас.
Fan: Внутри было тепло. Длинный коридор, потолок которого терялся где-то высоко над головой, через каждые два метра прорезанный высокими окнами, из которых на пол лилось солнце, и – что очень удивило Майкла – никаких фресок, картин или иных произведений искусства на стенах. Только плавно, почти неуловимо менялся оттенок стен: от розоватого при входе к цвету слоновой кости, потом стены расцвели разноцветными прожилками и синими проблесками, постепенно темнея, очевидно, по мере приближения к сердцу здания. - Натуральный камень? – полюбопытствовал он. - Да. Здесь представлена чуть ли не вся геология Артэ, причем в полном соответствии с эпохами формирования… Сюда. Коридор повернул и закончился полупрозрачной дверью, которая плавно поднялась вверх при их приближении. Войдя вслед за Файном в комнату, Майкл потрясенно остановился. «Оранжерея», - подумал он, глядя на открывшуюся перед ним картину. Воздух в просторной комнате не был ни слишком влажным, ни чересчур теплым – двери на огибающую здание открытую галерею были распахнуты настежь, и на полу, похоже, деревянном, из гладких, но не покрытых лаком, плотно пригнанных друг к другу досок, лежала теплая полоса солнечного света. Стены оплетали странные вьющиеся растения с треугольными листьями, сглаживая очертания углов, среди них как-то очень гармонично смотрелись большие кресла. Центральное место в оранжерее занимала массивная пирамидальная конструкция с широким основанием, по уступам которой, между расположенными в художественном беспорядке осколками камней и сплетавшимися листьями, травинками и листочками струился небольшой ручеек. С левой стороны шедевра ландшафтного дизайна, полускрытый веткой растения с гладкими кожистыми листьями, стоя на коленях, пересаживал что-то на нижнем ярусе пирамиды… блонди. Напевая что-то себе под нос, он осторожно вынул хрупкое растение из прозрачной емкости с водой и, полив и пристроив его на выбранном месте, стал аккуратно присыпать грунтом. - Потерпи, - перестав мурлыкать, обратился он, очевидно, к растению, - вот увидишь, тебе здесь понравится. Ну ты, однако, и корни отрастил, зараза… ладно, сейчас углублю тебе ямку посильнее. Потерпишь? Он, снова приподняв растение, положил его на большой лист, расстеленный прямо на полу, на котором возвышалась пирамидка земли, еще одна емкость с водой, вымазанный в земле перстень и большая металлическая ложка. Блонди одной рукой потянулся за ложкой, одновременно углубляя ямку. Солнечный луч скользнул по его длинным волосам, отливавшим рыжиной на изгибах, и очевидно, попал в глаза, потому что он недовольно помотал головой и поднес руку к лицу, забыв, что держит в ней ложку с землей. Естественно, земля посыпалась в разные стороны, но он только пробормотал под нос что-то, не входящее в учебники языка Артэ, и продолжил переселение цветка. - Здравствуйте, Наставник, - вклинился в диалог с растением Редуард на языке Амои. Блонди обернулся и оказался не совсем блонди. На вид ему можно было дать лет тридцать, ну может, чуть больше. Лицо с мягкими, правильными чертами осветилось приветливой улыбкой, желто-зеленые глаза с вертикальным зрачком, совершенно не раскосые, в отличие от глаз Файна, блеснули. - Доброе утро, - отозвался он на том же языке с легким акцентом и привстал, продолжая удерживать не до конца посаженное растение, понял, что это не получится и снова опустился на колени. - Я сейчас, - проговорил он вполоборота, в голосе не было ни капли вины, - уже почти все. Майкл смотрел на странного «не блонди» и размышлял о том, каким образом он, едва зная язык Артэ, воспринимал то, что говорил Наставник растению.
Fan: - А я не говорил с ним, - неожиданно подняв глаза на Майкла, улыбнулся Наставник, - Я с ним общался. Я и с Вами так могу, если Вы не будете против. Только язык наш учить Вам все равно придется рано или поздно, как это ни противно. - Ну вот, господин Майкл, - с коротким смешком проговорил Файн, - Вы и получили представление о способности к общению с любым живым существом вне зависимости от степени разумности - основном таланте клана Витэ. - А кто сказал, что будет легко? – насмешливо прищурился Наставник. - Принципиально любым? Даже если это будет что-то совершенно чуждое нашему разуму? – спросил Майкл, чувствуя себя здесь развлекающимся туристом. - Покажите мне это совершенно чуждое, а там посмотрим, - Наставник встал и критическим взором окинул дело своих перепачканных в земле рук. Он оказался почти на полголовы ниже Редуарда, и на его фоне смотрелся несолидно - как настольная статуэтка рядом с классической мраморной статуей. - И вот так всегда, - заметил Файн. - Да, технология была отработана именно на вас – моих студентах. И да, я был настолько самоуверен, что знакомство с вашей группой начал с такой же саморекламы. «Не блонди» смотрел на Файна, и глаза его смеялись. - Я не употребил понятие «самореклама»... – запротестовал тот, явно смущенный. - Не имел в виду? Редуард, ты это подумал, а я только сказал... Витэ, - счел он нужным пояснить для Майкла, - никогда не скрывали своих мыслей и не экранировались от мыслей других. - Да, только все Витэ ведут себя так только на общеклановых сборищах, а Вы, Наставник – постоянно. Для меня всегда было загадкой, как это можно выдерживать? - Не поверишь, не живу, а мучаюсь. - Да, я принес Вам триллиум, - протянул Редуард букет. - О, Дева, наконец-то сбылась моя мечта заполучить живой символ герба Сэниа! - По статистике, приживается один из десяти черенков, - заметил Файн безразлично. Наставник опустил тонкие стебли в воду, пристально посмотрел на них, словно прислушиваясь, и почти беззвучно заметил: - Но жить хотят все... Кстати, господин Майкл, - обернулся он, - что скажете о цветовой гамме? – он указал на ландшафтную пирамиду, - У Редуарда я даже не спрашиваю: судя по его желанию заковать себя в форму согласно статусу, с недавних пор он пытается убить в себе всякое цветовосприятие.
Fan: Все - дальше, Энджи, выкладывай сам - я неизвестно когда появлюсь. Всем желаю приятных эмоций, таких, как я сам испытал это читая.
Sleepy Hollow: Fan Спасибо большое за пожелание. Но, кажется, оно неосуществимо - продолжения так и нет...
Dickicht: заинтересовали, ввели во вкус и бросили. так всегда
серьезный_мужик: Ну, раз уж Фан таки появился, пусть и выкладывает дальше - лично я не люблю незаконченное читать.
Fan: Ребята, еще денек подождите - завтра выложу еще кусок.
ikar: ну наконец-то
Asik: И побольше, побольше.
Sleepy Hollow: Очень ждем:).
Fan: Побольше не выйдет - что Ангел прислал, то и выкладываю. Сам весь от любопытства извелся...
Fan: - Наставник! – Редуард почти возмутился, - Сейчас господин Майкл подумает, что раньше я предпочитал в одежде исключительно сочетания оранжевого и зеленого… - Хотел бы я на это посмотреть, - заметил Майкл, улыбаясь. Забавно было наблюдать, как Наставник буквально парой фраз выводит мальчика из эмоционального ступора. Кстати, сам он тоже был одет неярко: бежевые брюки и рубашка прямого силуэта, на воротнике которой вышита золотой нитью небольшая эмблема. - Не надейтесь, - фыркнул Редуард и демонстративно обошел вокруг растительного шедевра, - Хм, гейхеры по всему второму ярусу? Причем, если мне не изменяет память, сорт «Кольцо огня». Как хотите, Наставник, но это излишество. - Как ты назвал мою камнеломку? – ахнул «не блонди», - гейхер? Знал бы, что так называется, в жизни бы не стал сажать! А впрочем… ну подумаешь, мало ли кому не повезло с именем. Бывает. Главное – красиво. - Гейхера. И Вы правы, это один из самых красивых сортов, - согласился Редуард, наклоняясь и приподнимая бледно-зеленый лист, по которому змеились яркие пурпурные жилки, - Гармония, построенная на контрасте. - Мне больше нравится вот это, - указал Майкл на что-то с темно-бордовыми листьями. - «Пурпурный дворец», - отозвался Файн, - вот этот сорт как раз здесь к месту. - Они еще и цветут, - гордо сообщил Наставник, пытаясь аккуратно смять в комок лист, на котором он пересаживал растение, и ничего при этом не просыпать на пол, - белыми цветами. Я, правда, еще ни разу не видел… Ладно, будем считать, что чисто. Опаздываем? - Еще нет, - Редуард выпустил лист и медленно выпрямился, - Но через пару минут будем. - Не будем. Вот только выброшу это в утилизатор… - он направился к серебристому ящичку в углу оранжереи. - Наставник… Вы ничего не забыли? - Вроде нет, - он резко обернулся, и волосы хлестнули его по щеке, - А, да... Он вскинул автоматическим движением поднес руку к виску. - Так, это еще что такое? – недовольно пробормотал он, взглянул на свою руку и как-то нехорошо застыл, - Я не понял, где мой перстень? - В утилизаторе, - меланхолично сообщил Файн, - Вы, видимо, сняли его, чтобы не испачкать. - Точно. И положил на листочек. Светлые звезды! – он метнулся к утилизатору. - Хорошо еще, что команду деструкции он тоже забыл отдать, - тихонько поделился Файн, давясь смехом, - Или все-таки не забыл? О, Дева… От утилизатора донесся торжествующий вопль, с которым Наставник извлек из грязноватого комка и надел на средний палец перстень, блеснувший желтым камнем в солнечном свете. Мягкие волны его волос зашевелились, собираясь в традиционную художественно-парикмахерскую композицию. - Я готов, - весело сообщил он посветлевшему лицом Редуарду и несколько ошарашенному, - он впервые наблюдал сеанс дрессировки локонов при помощи ювелирного украшения, - Майклу, - Ко всему.
полная версия страницы