Форум » Фантворчество » Перемена империи - UPD: окончание » Ответить
Перемена империи - UPD: окончание
Ghera: Автор: Ghera Кроссовер: Ai no Kusabi/Стругацкие. Рейтинг: PG AU. Для знатоков Стругацких: действие предположительно происходит после "дела Абалкина", но до Большого Откровения.
Ответов - 160, стр:
1 2 3 4 All
Ghera: Zainka, ну, это не спойлер как таковой, но если вы очень хорошо помните Стругацких... Так случилось, что идея фика выросла вот из этого проходного эпизода: ...в зоне контакта вспыхнул неожиданно пожар, контакт был прерван, из-за стены огня раздались вдруг выстрелы, штурман группы семи-гуманоид Кварр погиб, и тело его не было обнаружено, Эварист Козак, командир корабля, получил тяжелое проникающее ранение в область живота... ("Парень из преисподней") Особенного смысла, по-моему, в этом нет. Просто еще один реверанс Стругацким. Но читателям виднее:-))
Zainka: Ghera, спасибо, что ответили. К сожалению, Стругацких я знаю не настолько хорошо, и мой глюк был совсем из другой области. И хорошо, что я ошиблась.
Ghera: Zainka, о, это еще интереснее. Не поделитесь, из какой?
Zainka: Дело в том, что по-хорватски kvar - поломка, авария, несчастный случай. А прогрессоры, помнится, как-то связаны со Сплитом, и, если так, тот же Корней хоть какие-то слова на местном языке мог знать.
Ghera: Ну, Прогрессоры как таковые со Сплитом не связаны, с ним связаны людены:-))) Это если по канону. А я в Сплите разместила всего лишь лабораторию генной инженерии, где создавали Камила. Но идея отличная. Это значит, текст живет.
Лягушка Элиот: Вот это Фик. Большое вам спасибо за Литературу. И, конечно, очень жду продолжнения. И конечно, бегу за Стругацкими. Перечитывать. И не думалось, что можно Так писать!
Ghera: Лягушка Элиот, спасибо вам. Я уже говорила, что буду очень рада, если мой фик побудит кого-то перечитать Стругацких. Вот, побудил:-))
Лягушка Элиот: Вот это Фик. Большое вам спасибо за Литературу. И, конечно, очень жду продолжения. И конечно, бегу за Стругацкими. Перечитывать. И не думалось, что можно Так писать!
Лягушка Элиот: А к новому году продолжение будет? ПЛИИИЗ!!!
Milky: Ghera Прочитала и хочу еще! Очень хочу! Что будет дальше? И, естественно, вопрос от мя - а как же Рики?)
Ghera: Milky, спасибо:-)) А что дальше, я не скажу, а то будет неинтересно;-) Рики - ну, а что Рики. У них есть надежда:-) К тому же я плохо пишу про любовь в бытовых условиях.
Milky: Ghera Есть, правда есть??? А то у меня сердце разрывается, когда Ясон без Рики...
Milky: Ghera Пысы К тому же я плохо пишу про любовь в бытовых условиях. Ага, так мы и поверили)))))
Macavity: Здорово! Даже сказать больше нечего. Отдельные сцены распечатаю и буду учиться.
Blade: ОЧЕНЬ НРАВИТСЯ!!!! ПРОДУ ЖДЕМ!!!
винни-пух: Проду уже обждались все! Отсается лелеять надежду. что девушка не будет брать пример с некоторых личностей и не зажмет проду на три года. Формально, кстати, один год уже прошел.
Eliot-frog: Год прошел, начакло забыто, значит, МОЖНО ПЕРЕЧИТЫВАТЬ СНАЧАЛА!
sol: Ghera! Хотелось прочитать продолжение фика. Когда он будет закончен?
винни-пух: Хороший вопрос. На засыпку.
винни-пух: Хороший вопрос. На засыпку.
Ghera: Часть третья. When will time flow away? За окружной автомагистралью Танагуры, 02:00 по местному времени По дорожке вдоль насыпи-отбойника прохаживается человек в кожаной куртке. От съезда на пересекающее магистраль шоссе до эстакады, взгляд на часы, и обратно. Наконец в дальнем конце дорожки, размытом от мертвенно-оранжевого света фонарей появляется фигура в развевающемся плаще. Тут никогда не бывает тихо, магистраль шумит днем и ночью, поэтому разговаривать приходится, наклоняясь близко друг к другу. Один оттопыривает карман горчично-желтого плаща, другой как бы между делом ссыпает туда что-то. - А что с заменой? – голос у горчичного женский. - Нормально, - отвечает второй, по голосу – мужчина, - сделали, – и достает два маленьких полукруглых прозрачных контейнера. – Дозировка как обычно. Защитные средства есть? - Есть пока. Спрос понизился, - женщина держит на раскрытой ладони крупные бусины контейнеров, один прозрачный, другой голубой, - инструкции к ним есть? - Получишь где всегда. Женщина смотрит с насыпи вниз, на магистраль. Проносящиеся кары вздымают пыль. Она радиоактивна, но все к этому привыкли, или просто не в курсе. - Ты сейчас в город? – спрашивает женщина. - Да, к Дилеру. Пока, - мужчина разворачивается и идет к грязной трубе перехода из когда-то прозрачного пластика. - До встречи. Женщина неторопливо удаляется в сторону ближайших светящихся окон за большой асфальтовой площадкой. Это склады. Вдруг она вздрагивает, прижимает к левому уху палец и быстро говорит: - Как нет? Еду, через десять минут… Корабль-матка Прогрессоров, 02:20 по местному времени На терминале желтым засветилось табло срочного сообщения. Дежурный меланхолично щелкнул, открывая, но прочитав первые строки, тихо охнул и крикнул куда-то в полумрак станции: - Координатора сюда! – и уже тише, - Ирма, он не спит? Женщина за соседним терминалом потянулась: - Что, горим? Говори мне. - Официально доложу. - Ну, как хочешь… Справа от дежурного терминала сдвинулась дверь, и в рубку шагнул высокий светловолосый мужчина. - Тео, докладывайте. - Ясон, поступило срочное сообщение: агент Дилер семь минут назад на месте встречи не появился. По данным наблюдения, увезен на машине без опознавательных знаков. Прочую информацию сейчас вскрывают. - Тео, пустите меня за терминал, - Ясон тяжело опустился в кресло. – Так, вижу… Замигало второе сообщение: «Коллинз, Эйприл. Следов обыска нет. Постороннего вмешательства нет. Записывающих устройств не обнаружено. Последний принятый вызов на комме от Эвидаттэ Кеи, платина». Тео и Ирма сгрудились за спиной Ясона, жадно читая коротенькое сообщение. Первой не выдержала Ирма: - Платина? Ясон, вы его знаете? - Платина, платина… - задумался Ясон, - Нет, я с ним не работал. Посмотрим в базе. Сообщение базы об Эвидаттэ Кеи было предельно кратким: «Эвидаттэ Кеи, платина, линия AIM, выпуск 76, с 77 – департамент биотехнологии, секция непрямого воздействия, направление – нехимические методы работы. С 84 – зам. начальника секции. В 86 прошел перепрофилирование, направлен в УСБ». - Это старая база, - подал голос Тео. - Да, и почему ее не обновили? – ядовито спросил Ясон, - Хорошо, это потом… - В безопасности работает, - задумчиво произнесла Ирма. - Они ждут ответа, что отвечать? – снова вклинился Тео. - Ничего… Пусть ждут Катце, он вернется этой же ночью, - устало ответил Ясон, поднимаясь от терминала, – По результатам отчитаются. Тео быстро настучал ответ и вопросительно уставился на Ясона. - Не смотрите на меня так. Им нечего вменить Катце, а значит, они его отпустят. - Так значит, все в порядке? - Нет. Если я правильно анализирую данные, то мы столкнулись с контрразведкой. - Не время для загадок! – возмутился Тео. - Это не загадка. На планете действительно появилось секретное управление контрразведки – я давно уже хотел увидеть, кто же в нем работает. Вот, значит, кто… Через час действительно пискнуло сообщение из одного слова: «Вернулся». Рассказ Катце. Стенограмма Нет, все в порядке. Не в их привычках пытать. Он позвонил мне… в половине двенадцатого примерно. Да нет, первый раз вижу. Сказал, что ему нужно со мной побеседовать, причем очень срочно, дело отлагательства не терпит. Прямо вот этими словами, да. Сказал, что кар ждет внизу. Я спустился… нет, записывающее устройство не взял. Да, идиот, без вас знаю. А если бы его обнаружили там? Стекла в машине затемнены, так что куда везли – неизвестно. Примерно, видимо, все же куда-то в район Эос. Но не в саму башню, ее бы я узнал. Задворки какие-то. Провели в кабинет, вели недолго, такое чувство, будто у самого входа располагается. Везде темно, но вид ободранный. Может, и не Эос. Говорил со мной сам этот… Кеи. Платина. Но судя по тому, как он на вызовы комма реагировал, он там не главный. Что вы пристали с кабинетом? Кабинет как кабинет. Стол, два стула. Стены голые, кажется, бетонные – темно там. Лампу в лицо мне не направляли. А мы, собственно, не говорили. Он сказал: я вам хочу задать несколько вопросов. Вопросы такие: почему в Кересе фактически ликвидирована уличная преступность? Банды заключили перемирие. Кто теперь контролирует Керес – не сами же они до этого додумались? Почему в последние несколько лет сменились владельцы почти всех крупных казино и ресторанов в Мидасе? И последнее. Сначала на черном, а потом и на официальном рынке появились некоторые технологии, прежде всего в сфере слежки и записи, которые никто не изобретал и которые мы не закупали. Более того, у них нет аналогов в Федерации. И добавил. Ответов я от вас не жду. Но жду, что вы подумаете о нашем разговоре. Это все. Ну да, вообще. И знаете, ребята, не для протокола – мы вляпались. Это какая-то структура, которой вы не предвидели. Корабль-матка Прогрессоров, 04:00 по местному времени Тишина, будто вязкая горячая жидкость, залила рубку. Стало слышно легкое гудение неяркого дежурного освещения. - Значит, Катце пришел к тем же выводам, - подавленно проговорила Ирма. – Теперь сомнений нет… - Да, и я не буду вас успокаивать. Информацию они собрали прекрасно. Надежда только на ригидность их – то есть нашего – мышления. - Теперь покатится, - вздохнула Ирма. – Надо предупредить… - Предупреждайте. Меня беспокоит другое. - Что? Ясон задумчиво провел ладонью по лбу, как бы отводя челку. - Я удивлен тем, о чем его не спросили. Мидас. Черный ход ресторана «Золотая арка», 7 часов утра По пустынной улице не спеша катится фургончик на толстеньких колесах. По пыльному боку вьется надпись «АССО-Гидропоника» и чуть ниже – «всегда хорошие продукты». Фургончик аккуратно поворачивает и въезжает в большую арку, примащиваясь у незаметной приоткрытой двери. Из дверей выглядывает смазливая кудрявая девушка лет семнадцати. - Дидель? - Привет, Иресиона! А что же это ты меня встречаешь? – весело гудит рыхлый толстяк. - Так хозяина нет что-то… - вздыхает кудрявая. – Уж полтора часа жду. - Загулял, наверное, - похохатывает Дидель, - он мужчина видный. Да кому я это рассказываю – знаешь ведь. - Да ну что вы, он не из этих, - протестует Иресиона. – Раз в год загуляет, и то много. - Ну вот и наступил тот раз. Ладно, принимай партию. Поставщик постоянно отпускает шуточки и сам же смеется, от чего Иресиона совсем скисает. Наконец он уехал, и Иресиона, вытирая руки о фартук, устраивается у большого приемочного стола, обеспокоенно косясь на телефон и накручивая на палец прядь волос. И вдруг отпускает прядь, быстро, одним движением, набирает номер и слушает длинные гудки. Бормочет про себя: - Не ответят, конечно… только-только у них последние разъехались, - и нажимает сброс вызова. Время от времени в беготне по подсобке Иресиона поглядывает в приоткрытую дверь, под арку. Понемногу собирается персонал. Все обеспокоены, теребят Иресиону вопросами, а она только разводит руками: нет, не пришел… и не звонил… и что делать, не знаю. И вот в арке показалась знакомая подтянутая фигура. Иресиона выбегает навстречу: - Ох, ну наконец-то!.. – тревога на ее лице сменяется улыбкой. – Я уж думала – что плохое… - Плохое, Иресиона, - легонько отстраняет ее хозяин. – Меня вызывали в тайную полицию. Иресиона прижимает ко рту кулак: - Ой… - Ты не беспокойся, у нас все чисто. И другим не говори, хорошо? Пойдем. Ты поставщика встретила? - Да, приняла все. - Извини, что одной пришлось… - хозяин улыбается, и Иресионе становится немного спокойнее. Склад за окружной магистралью, 11:24 По асфальтовой площадке для выгрузки-погрузки ковыляет очень худой человек. Проходя мимо въездных ворот большого ангара, он вздрагивает и озирается. Ветер такой сильный, что человек, не в силах противостоять, поворачивается к нему спиной. Худой переминается с ноги на ногу под боковой дверью, ведущей в подсобные помещения. Раз, другой он не решается постучать, и наконец, дверь открывается сама. - Гас! А ну давай заходи, дует, - на пороге молодая женщина в форме работника склада и накинутом поверх плаще горчичного цвета. - Привет, Эйприл, - Гас тяжело переваливается через высокий порог. Лицо у него совсем серое, - Есть чего? - Как всегда. В обмен, - Эйприл быстро удаляется куда-то в подсобку и приносит две ампулы, шприц и пачку салфеток. Вдруг останавливается и смотрит на Гаса, - Да ты… краше в гроб кладут. Дать тебе чего-нибудь от интоксикации, что ли… - Ну дай, коли не жалко, - Гас устраивается у стены, - А у нас, знаешь, много нового… Среди паханов шевеление какое-то. Говорят, перекрывают им кислород. Кое-кого уже к легавым таскали. Про Мидас тоже слухи ходят. Эйприл возвращается, неся пластиковый стаканчик со светло-голубой жидкостью на донышке. - На вот, выпей. Все равно тебе уже некуда колоть, - следя за тем, как Гас проглатывает содержимое стаканчика, замечает в воздух, - Что-то ты реже стал заходить. - Реже надо – реже и захожу. - И чем же это ты таким ширнулся, что прибежал ко мне? - А черт знает… - Гасу становится заметно лучше, серый оттенок кожи пропадает на глазах, - Чего-то всучили. Да не мне одному, всем. Давай сюда. На это-то я заработал? - Держи. Заработал. Эйприл выпускает Гаса и уходит на склад, зябко кутаясь в плащ. Наркоману жить просто: не хреново тебе сегодня, значит, уже хорошо. А как быть нам?
Ghera: Комплекс зданий Эос, 14:45 Сотрудник министерства иностранных дел Линкей Кварр аккуратно сложил бумаги, отключил комм и поднялся. Его сосед по кабинету удивленно обернулся: - Ты что-то рано сегодня. - У меня рейс на Вэйян в 16:30. - Готовишь очередные переговоры? - Чем же я еще могу заниматься… - Линкей привычно, автоматически сортировал документы – это взять, это оставить, это вообще не в его компетенции, передать по назначению. - Ты слишком усердно работаешь, - собеседник был старше, работал дольше и на этом основании считал себя вправе давать советы, - надо отвлекаться хотя бы иногда. - Я работаю ровно столько, сколько могу – не больше и не меньше, - спокойно ответил Линкей, укладывая документы в кейс. – Вернусь послезавтра. - Как жаль. Я хотел, чтобы ты составил мне компанию в Апатии. - Извини, - улыбнулся Линкей, – До свидания. Привычно быстрым шагом, хотя спешить было некуда, Линкей шел по коридору, здороваясь, раскланиваясь, кивая. Можно было еще заглянуть к себе, и он прошел к лифтам, поднялся на несколько уровней, остановившись перед голубой дверью с номером 413. Как и большинство младших сотрудников – без ранга или недавно получивших атташе – Линкей жил прямо при министерстве. Это было очень удобно с точки зрения работы, но не давало возможности вести обычную для элиты светскую жизнь – к примеру, завести нормальный штат прислуги или петов. Иногда Линкей задумывался о переезде, но находились дела поважнее, и он откладывал это на потом. В общем-то его устраивало такое положение дел, и потому за ним тянулась слава одержимого карьериста. Фурнитур, худенький белесый мальчик, с поклоном распахнул перед ним двери и принял из рук кейс. - Здравствуйте, хозяин. - Здравствуй, Полло. Я на полчаса, собери мои вещи – я улетаю на Вэйян. - Надолго? - Вернусь послезавтра. - Слушаюсь, хозяин. - Сообщений для меня не было? - Нет, хозяин. Мальчик, носивший странное для фурнитура имя Полло, был свежим выпускником Академии, но из-за непрезентабельной внешности ему мало что светило на рынке труда, так что Линкею он достался дешево. Нареканий слуга пока не вызывал, был тих и исполнителен, да и работать ему много не приходилось – хозяин вел весьма скромный образ жизни. Отпустив Полло, Линкей прошелся по квартире. Холодные приглушенные тона, четкие линии – все как везде, как у всех. Из окна – осточертевший вид на затянутую смогом Танагуру. Линкей отвернулся от окна, открыл стандартный настенный сейф и извлек из него миниатюрную беспроводную гарнитуру. Зайдя в ванную, перед зеркалом укрепил ее, прикрыв волосами. Переключил стандартный передатчик на ложный сигнал. Со вздохом сунул в потайной карман пару резинок для волос, забросил на плечо ремень сумки и вышел на площадку скоростных лифтов. В металлически-серой кабине нажал самую нижнюю кнопку, сглотнув, когда лифт устремился вниз. Провел пропуском в считывателе на выходе и еще раз – на входе на стоянку. «Ваш кар А109», - сообщила система. Линкей прошел между бетонными опорами и через тридцать секунд уже стартовал – но не в сторону космодрома. Задавая навигатору знакомый маршрут, он мысленно рассчитывал другой – как уложиться, чтобы успеть и по назначению, и на Вэйян? Или Вэйян подождет? Проверять некому, направление совсем новое. Даже отчета пока не требуется. Аэрокар пронесся по городу, миновал окружную автомагистраль и продолжал свой полет – в глубь песков и скал, к радиоактивному океану. Линкей взглянул на табло: через двадцать пять минут рейсовый звездолет отправится на Вэйян. Аэрокар остановился, Линкей стер маршрут следования и задал обратную программу с ложным маршрутом. Отключил датчик радиации, вышел из кара и полез на черный базальтовый утес. В «призраке» витал неуловимый аромат духов – видно, последним был кто-то из девушек: Санчия, Йо, Ли… Линкей включил дежурное освещение и, глядясь в экран, как в зеркало, небрежно заплел волосы в косу, перехватив ее резинкой. Запустил киберштурман и пристегнулся к креслу, приготовившись терпеть очередной приступ тошноты при выходе на орбиту. Линкей знал, что сейчас «призрак» душераздирающе воет, растворяясь в воздухе. Эта его модель имела почему-то блестящую металлопластиковую полосу по борту, которая уже после взлета оставалась мигающим пятном в поле зрения, из-за чего модель получила прозвище «чеширский кот». «Кот» набирал высоту, становясь невидимым. Киберштурман запросил разрешения на программу перехода, Линкей дал старт. По телу прошла раскаленная волна, затылок отяжелел, лоб покрылся холодным потом. Стрелка быстро побежала по шкале… и остановилась. Искривление пространства закончено, запущен инерционный двигатель. До базы совсем недалеко. Линкей отстегнул ремни, дотянулся до пачки салфеток и вытер лицо. Стыковка будет произведена автоматически. «Призрак» чуть заметно тряхнуло, шлюз на схеме загорелся зеленым: открыто. Линкей расплел косу, одернул сьют и направился к выходу. Миновав главный зал – кают-компанию, он прошел прямо в рубку и с радостным удивлением увидел за терминалом знакомую светлую голову. Ясон с улыбкой повернулся в его сторону: - Здравствуй, Камил. Одна из окраин Танагуры Катце, отшвырнув недокуренную сигарету, потянул на себя тяжеленную стальную дверь. Когда-то, он помнил, она была из мутного, изрезанного пластика, но руководству надоело ее чинить после ночных налетов. Согнувшись в три погибели и сунув голову в окошечко пропускного пункта, он буркнул что-то о докторе Лиди. Потрепанный фурнитур-вольноотпущенник вяло кивнул. Катце взлетел по лестнице – мимо ОРИТ, гнойной хирургии, пролетел по терапии, едва не запнувшись о задравшийся линолеум, - и постучал в узкую белую дверь в конце коридора. Выглянула девушка в зеленой форме: - Привет. Заходи… хотя нет, я покурить хотела. Пойдем на лестницу. На черной лестнице было холодно. Лиди села на подоконник и уставилась на выщербленные бетонные ступени: - За два дня – пятеро от кротов. Трое безнадежны, двое – потенциальные инвалиды. Интересно, сколько до нас не довозят просто… Хочешь, покажу? Юный идиот, убегал от бешеного дроида по туннелю… - Я представляю. - Нет, ты посмотри. А есть еще не юный идиот – курил по шею в высокоуглеродном топливе. В ожоговом сейчас, если вообще на этом свете. Дай сигарету, я сегодня все скурила с этими… Спасибо. Живут – как будто последний день. Да, так что у тебя там? - У меня – как обычно. Есть кандидатуры для нас? – спросил Катце. - За последнее время фурнитуров не поступало, - деловито ответила Лиди. – Остальных – надо смотреть по журналу. В кабинетике еле умещался стол – Катце втиснулся между ним и стеной и бросил взгляд в окно, пока Лиди шуршала страницами журнала. Кругом стоял характерный запах старой мебели, дезинфекции и дешевого кофе. - Так… вот совсем мальчик, начинающий – из борделя вышвырнули. Повреждения средней тяжести, но прогноз хороший. Ты ведь говорил о детях, кажется? - Говорил. С ними проще. - Значит, вы этого мальчика забираете? - Скорее всего, да, - Катце хмурился. – Покажешь мне его? - Покажу. Вот еще парочка дзаси… им по двадцать. Недолго осталось, в таких-то условиях. - Нет, этих – нет. - Они же еще молодые… - Лиди, - произнес Катце с нажимом. – Мы не можем помочь всем. Лиди захлопнула журнал и отвернулась: - Пойдем, я покажу тебе Уно. Выходя из окраинной больницы, Катце снова закурил. Пока он был там, короткий день катился к вечеру, и сейчас затянувшие небо тучи окрасились в сильно разбавленный пурпурный цвет. Движение на улицах заметно усилилось – пока еще десятки, а не сотни и тысячи машин и аэрокаров устремились в Мидас. Путь Катце лежал в противоположном направлении – в деловую часть города. Он притормозил у чистенького особнячка, обнесенного декоративной металлической оградой. С крыльца на него нацелилась длинная морда видеокамеры. Катце запер машину и подошел ко входу. На вывеске было выгравировано два слова: «Новые биотехнологии». Выйдя из здания, Катце заметил группу малолеток – чисто одетых, явно граждан, поспешно бегущих куда-то в сторону небольшой площади неподалеку от особнячка. До него донеслись обрывки фраз: «…опоздаем!», «…в начале лучше всего забирает…», «Ну да, как в прошлый раз в фонтане валяться…» - и тут над площадью замигали разноцветные прожекторы – в такт едва доносящемуся сюда ритму. Давешняя стайка взвизгнула: «Ну вот! Джет, из-за тебя» - и кинулась туда, к огням, в мерно колышущееся озеро остекленелых взглядов и полуоткрытых ртов. Катце, стараясь не смотреть на мигание, пробурчал в воротник: - Вот, видели? – и пошел прочь. Толпа, хлопая в такт, скандировала что-то.
Ghera: Комплекс зданий Эос Сотрудник УСБ, платина Эвидаттэ Кеи кивнул молодому руби, принесшему очередную порцию документов: - Спасибо. На сегодня вы свободны. Руби поклонился и вышел. Эвидаттэ взялся за бумаги – дипломатическое ведомство, следуя старинной традиции, дублировало все документы на бумажных носителях. Насколько это было неудобно, могли оценить только те, кто потом изучал эти дублетные экземпляры. К счастью, они редко пригождались. Но на этот раз им не повезло. Пробежав стандартную шапку, Эвидаттэ углубился в чтение отчета. Планета Калигеро… Протокол заседания совместной ассамблеи с представителями планеты Амои. Повестка дня… Председателем выбран, секретарем выбран… Принято единогласно. Так, что же они хотели? Ах, вот, обычные переговоры об аренде участка, производственных и исследовательских мощностей. Ничего особенного. Подписи: со стороны Амои сотрудник дипломатического ведомства Линкей Кварр. Договор концессии. Согласно статьям Земельного и Гражданского кодекса… Возражений не поступило… разрешение получить концессию…Земельное управление передает во временное пользование… Условия концессии – тоже стандартные. Концессионер – Спиньо Сотджу. Заверяет Линкей Кварр. Соглашение об аренде земли и передаче прав на район застройки между компанией «Новые биотехнологии», представленной генеральным директором Спиньо Сотджу и государственным объединением «Индустриальные зоны Танагуры»… заключается договор аренды… описание участка в кадастре… обязательства сторон. Приложение: приказ № 2324 от 22/07/04 Управляющего комитета… описательный план участка, проектный план застройки. Подписи: Спиньо Сотджу, Когга Реет, Линкей Кварр. Получается, он вел эти переговоры с начала до конца? Оставался еще один документ: сертификат о внесении в реестр предприятий Калигеро. Наименование… дата… сфера деятельности: биотехнологические разработки и внедрение, код 02DD86790. Слишком мутно. Так, вот: разработка, производство и дистрибуция биологически активных веществ. Теперь понятно, что им здесь понадобилось и почему именно там исчезают петы. Сырье. И разработки, конечно, не одобрены федеративными конвенциями. Но вот зачем им грязные геномы дзаси – неясно. Эвидаттэ задумался, машинально постукивая пальцами по левой манжете. Этот Кварр не сегодня-завтра появится здесь, быть может, он и расскажет. Конечно, особенно рассчитывать на юного дипломата не приходится. Но вот о чем его непременно нужно спросить – так это о том, что же такого интересного в калигерских «Новых биотехнологиях» нашел Гатта Росс, полугражданин, ранее известный под именем Катце… Раздался тихий, почти за границей слышимости, писк фотоэлемента. Кто-то приближался к кабинету. Эвидаттэ убрал документы и стал ждать посетителя. Непрозрачные двери раздвинулись, и вошел главный биотехнолог планеты, первый заместитель главы Синдиката Рауль Ам. - Здравствуйте, Эвидаттэ. Извините, я сразу перейду к делу. Вы видели уже новые отчеты о состоянии Юпитер? - Пока нет – я занимался Кварром, как вы и просили, - несколько недоуменно ответил Кеи. Господин Ам всегда был безупречно вежлив… - В чем дело? - Она отмечает значительные возмущения в ноосфере. Все показатели вышли из голубой зоны. - Мы не ошиблись, - как эхо произнес Кеи. - Да, увы, - главный биотехнолог был спокоен. - Вам не кажется, что пришло время выйти из подполья? - Вы так считаете? - Да. Нам был нужен только знак, чтобы поднять граждан и повести за собой. - Эвидаттэ, - Рауль Ам почти улыбался. – Сидеть здесь и строить планы не сложнее, чем для ваших петов – играть в крысу. Неужели вы думаете, будто это обычные заговорщики? Нам противостоит совершенно иная сила. Он встал и прошелся по кабинету. Кеи следил за его тяжеловатыми, скованными движениями – так ходят те, кто перенес не одну нейрокоррекцию. Нужно было быть Раулем Амом, лучшим представителем одной из самых устойчивых линий, чтобы вообще их пережить. - Да, иная. Нечеловеческая. Мы не в состоянии ни анализировать их намерения, ни прогнозировать их. Более того, мы не в состоянии их даже определить. Даже найти. Сколько их, где? Юпитер отмечает возмущения, но не может определить источник. - Но ее работа в последние пять лет… - Кеи не договорил, зная, что его поймут. - Вот именно. Может быть, это ошибка, наведенная галлюцинация, бред – стройный, логически выверенный, но все же бред? Созданный самой Юпитер или этой неизвестной силой для того только, чтобы ввести нас в заблуждение? – биотехнолог смотрел куда-то в сторону, как будто говорил не с Кеи, а с кем-то другим, незримо присутствующим в этом кабинете. Смотрел и машинально сжимал в кулаке стило. - Кто скажет нам, Эвидаттэ? Стило хрустнуло. Линкей Кварр сидел в неудобном кресле в приемной третьего отдела Управления собственной безопасности, ожидая, когда его вызовут. По традиции отдела, точного времени ему не назначили. Он вернулся всего несколько часов назад. Полло прямо на пороге встретил его словами: - Вам сообщение из УСБ, хозяин. Линкей пожал плечами: - И что там, Полло? - Просят вас зайти к ним, дать объяснения… - Кто просит? - Господин Эвидаттэ Кеи. - Когда? - Они не назначили точного времени, хозяин. Линкей сел за домашний терминал. Вот оно, сообщение с желтым грифом. Ясон не ошибся. И откладывать визит смысла нет. Он посмотрел в справочнике общий номер УСБ и оставил сообщение о том, что явится сегодня. Еще немного времени ушло на то, чтобы настроить наручный комм на двойной канал связи и отправить сообщение координатору. Теперь, даже если все обернется наихудшим образом, об этом на матке узнают сразу же. В УСБ его направили в третий отдел. Молодой джейд-стажер с голубой петличкой на воротнике проверил вызов и внес его в список ожидающих. Линкей заметил, что список был пуст. К счастью, он знал, о чем его спросят. Скрывать было особенно нечего, но Линкей снова прокрутил в памяти инструкции Ясона: «Говори правду. Не старайся выглядеть службистом, или выскочкой, или наивным новичком. Держись уверенно, не говори больше того, о чем спрашивают. Не сомневайся». С этими словами Ясон на секунду задумался, а потом добавил: «Мне это помогало». Джейд поднял голову: - Господин Кварр, вас ждут. В кабинете навстречу ему поднялись платина и блонди. Первому Линкей не удивился, а второго увидеть не ожидал: это был главный биотехнолог Рауль Ам. - Добрый день, господин Кварр. - Добрый день, господин Ам, господин Кеи… - Линкей постарался вложить в голос легкое удивление. - Садитесь. - Чему обязан? – это был обычный обмен приветственными репликами. - Я уверен, - спокойно, несколько суховато заговорил Кеи, - вы знаете причину нашей встречи. Это калигерские «Новые биотехнологии». - Да, я работал с ними. - Вы вели весь проект от начала до конца, включая переговоры на местном уровне. Это… необычно, - Кеи не задавал вопроса, и Линкей молчал. – Каковы были ваши мотивы? - Я решил, что близкое сотрудничество с фирмой, разрабатывающей подобное направление, в наших интересах, и завязал контакт с генеральным директором, господином Сотджу. - Так вы знаете, чем они занимаются? - Да, это было в документации. - И вы решили… - Кеи, не поднимая глаз, рылся в бумагах, в которых Линкей с удивлением узнал дублетные экземпляры его же собственных отчетов. - …помочь им обосноваться у нас? Линкей кивнул, зная, что контрагент его не увидит. - Насколько нам известно, вы до сих пор поддерживаете с ними контакты? - Да. Я не биолог и не могу в полной мере оценить их разработки, но я обращался за консультацией… - К Гатте Россу, полугражданину? - К нему тоже. - Он ведь тоже не биолог… - в голосе Кеи мелькнула ирония. - Да, это так. Но господин Росс прекрасно может оценить экономический потенциал. Рауль Ам выдвинулся из тени: - Простите, я вмешаюсь, Эвидаттэ… - и сразу перешел к делу. – А почему вы не обратились ко мне? - Непосредственно к вам? – Линкей не пытался скрыть изумления. – Я не имею полномочий… - В мою лабораторию. В мой отдел. - У меня пока нет точных сведений, и я не хотел лишний раз беспокоить тех, кто работает по важному направлению. - Вы слишком много возложили на себя. А это действительно не ваша компетенция, - включился Кеи. - До тех пор, пока я не допускаю ошибок в работе, я имею право действовать по своему усмотрению, - Линкей решил, что пора перейти в наступление. Рауль Ам бросил на него пристальный взгляд. - На этот раз вы прошли в миллиметре от ошибки, - в голосе Кеи зазвучали раздраженные нотки. - Подождите, Эвидаттэ, не горячитесь… - мягко произнес Рауль Ам. – Линкей Кварр, вы свободны на сегодня. Но мне бы хотелось еще поговорить с вами. - Я в вашем распоряжении, господин Ам. - Минуту, я сверюсь с расписанием… - он привстал, чтобы дотянуться до комма. - Вот, послезавтра. В Апатии, если не возражаете. И, глядя на удивленно обернувшегося к нему Кеи, добавил: - Да. Это будет неофициальная встреча.
Ghera: Камил старательно подавлял в себе желание немедленно поехать в «Новые биотехнологии». Это глупо и по-детски, это немедленно заметят и истолкуют – быть может, неправильно, но зачем лишние объяснения? Одно лишь настораживало его: как легко прошел этот разговор. Как подозрительно легко. Было ли это влияние Рауля Ама? Насколько знал Камил, главный биотехнолог прежде не отличался мягкостью и склонностью к компромиссам. Хорошо было бы сейчас поговорить с Ясоном… Но придется действовать самому. Идти на службу смысла не было, вызов в УСБ – достаточный предлог для отсутствия, к тому же отчитаться надо побыстрее. Камил поднялся к себе. Устроившись за терминалом, он зачем-то перечитал сообщение от Кеи: Линкею Кварру – Эвидаттэ Кеи, заместитель начальника УСБ, 14:25. Прошу вас как можно быстрее явиться ко мне для дачи объяснений по делу 042-33157. Стоп. Камил еще раз перечитал заголовок и тело письма. В заголовке были только имена и время отправления. А откуда же Полло узнал, что ему не указали точного времени и просят дать объяснения? Он не мог открыть сообщение по служебному каналу, ему был виден только заголовок! И вот, значит, откуда им известно про Гатту Росса. Линкей оглянулся в беспомощной ярости: куда еще влезла эта белесая тварь? - Полло! - Да, хозяин? – на пороге возник сиреневый комбинезон. - Ты влез в мой терминал и читаешь сообщения по служебному каналу, - утверждение, не вопрос. Полло молчал. Линкей быстро пересек комнату, схватил фурнитура за шею и чуть приподнял над полом. - А еще ты передаешь эту информацию… кому? Полло продолжал молчать. Линкей отшвырнул его к стене, голова фурнитура ударилась о косяк, мотнулась и упала. На виске набухала ссадина. - Я продам тебя завтра же. Первому, кто обратится. Документы на себя приготовишь сам. Линкей поставил на терминал блокировку и, подойдя к кое-как поднявшемуся фурнитуру, добавил: - И чтобы у тебя не было соблазна взломать блок… С этим словами Линкей с силой сжал правую кисть фурнитура. Кости хрустнули, мальчик дико закричал. Вот теперь действительно настало время ехать в «Новые биотехнологии», хотя бы для того, чтобы встретиться с Катце. Есть повод: он ищет новую прислугу взамен проштрафившейся. И ищет хорошую. А Гатта Росс – известный специалист, в том числе и по этому вопросу. Линкей не сомневался, что Полло работал не за страх, а за деньги. Но зачем такие сложности: подкупать фурнитура сотрудника дипломатического корпуса нижнего звена? И как давно это сделали? Может быть, Полло приставили к нему с самого начала? Да нет, это уже паранойя. Слежка мерещится за каждым углом. Линкей остановил машину метров за сто от нужного особнячка. Не таясь, прошел к двери, краем глаза ухватив, что машина Катце тоже стоит неподалеку от входа. В вестибюле он кивнул сидевшей за стойкой девушке и привычным маршрутом поднялся на третий этаж, место их обычных встреч с Катце. И, конечно же, столкнулся с ним в коридоре. - Господин Кварр. - Господин Росс. Вы не могли бы уделить мне несколько минут? - Разумеется. Идемте. В предбаннике неизвестно чьего кабинета Линкей заметил мальчишку лет двенадцати, по виду пета, но что-то уж очень худого и бледного. Тот сидел, сунув сложенные ладони меж коленей и опустив глаза. - Уно, подожди меня здесь, - бросил через плечо Катце, отпирая кабинет. В кабинете, поспешно закурив, он спросил: - Так что же, господин Кварр, чем я могу быть вам полезен? - Мой фурнитур… словом, он проштрафился, и я ищу нового. Хорошего, - поспешил добавить Линкей. - Так, - протянул Катце сквозь затяжку, - что вы с ним сделали? - Разве не уместнее было бы спросить – что сделал он? Катце ухмыльнулся. Линкей пожал плечами: - Кажется, я сломал ему руку. Губы Катце искривились, и, внезапно перейдя на линкос, он спросил: - Что же он натворил? - Влез в мои служебные сообщения и передавал информацию на сторону, - ответил Линкей на том же языке. - Кому? - Об этом я и хотел рассказать. Третьему отделу, куда меня сегодня вызывали. Они заподозрили что-то неладное здесь, - Линкей обвел рукой пространство кабинета, - и им известно о нашем с вами сотрудничестве. От фурнитура, кстати. - В принципе, я этого ожидал. Кто с вами беседовал? - Эвидаттэ Кеи и Рауль Ам. - Ого! На вас бросили лучшие силы. - Рауль Ам изъявил желание увидеться со мной еще раз. - Когда? - Послезавтра в Апатии. Он заявил, что это неофициальная встреча. - Я передам, - произнес Катце традиционную формулу. – И подыщу вам нового фурнитура. - Мне очень жаль, правда. Я вызову врача, как только вернусь. - Могли бы и раньше, - показалось или в глазах Катце блеснула ярость? Они вышли. Катце сделал знак пету следовать за ним. Так, в молчании, их процессия проследовала к выходу. Мальчик-пет, видимо, сообразив, что его уводят в неизвестном направлении, сначала немного поотстал. Катце, остановившись в дверях, позвал его: - Уно, пойдем. Мальчик, вцепившись в стойку, вскрикнул: - Нет! - Уно… - Катце двинулся к нему, взял за руку и потащил. Мальчик вырывался и упирался, крича: - Нет! Не хочу! Пустите меня! Не надо! Вдруг он заметил остановившегося в недоумении Линкея, вырвался и кинулся к нему: - Господин… господин, вам не нужен пет? Купите меня, прошу вас! – он упал на колени. – Я умею все, в любых комбинациях! Пожалуйста! Я не хочу на опыты! Линкей хоть и знал, чем занимается эта контора, на секунду потерял самообладание – такой ужас плескался в глазах мальчика. - Уно! – рядом возник Катце, схватил мальчика за плечи и встряхнул. – Прекрати приставать к господину Кварру. Уно затих. Катце спокойно и твердо произнес: - Тебе не причинят никакого вреда. Больше – никакого. Простившись с Катце, Линкей сел в машину, но не тронулся с места. Что это? Я же прогрессор, коммунар, землянин… Зачем было швырять его об стену, ломать руку? Признайся – это ведь доставило тебе удовольствие? Камил вспомнил, как в нем поднималась, бурля, ярость – на себя, на собственную доверчивость, на пронырливого и продажного слугу – и как она, найдя себе выход, утихла, и по всему телу разлилось блаженное спокойствие. Что со мной? Что со мной происходит? Да, нужно вызвать врача. По комму в автомобиле Линкей набрал номер. Медицинская служба откликнулась не сразу. - Говорит Линкей Кварр, министерство иностранных дел, атташе. Прошу направить ко мне сотрудника – у моего фурнитура сломана правая кисть, возможно, сотрясение мозга. На том конце ответили утвердительно и отключились. Линкей снова задумался. Надеюсь, больше я ему ничего не повредил? В памяти замелькали картинки из курса первой медицинской помощи.
Ghera: Корабль-матка Прогрессоров - …в общем, у фурнитура повреждена рука и серьезное сотрясение мозга, - закончила Ирма и осторожно взглянула на Ясона. Тот оставался непроницаем. - Он вызвал врача… - подключилась дежурившая Ли. Ясон молчал. - В общем, я ставлю вопрос об отзыве, - отрезала Ирма. Ясон, будто очнувшись, впервые посмотрел прямо на нее: - Что?.. Нет, Ирма, не спешите. - Он перешел все границы. Это становится опасным. - С точки зрения элиты, его поступок опасений не вызывает. Это… обычно, - добавил Ясон после небольшой паузы. - Послушайте, Ясон, - Ирма оперлась ладонями о стол и тяжело вздохнула. – Ну зачем вам такой… очаг нестабильности во время активных действий? - Камил не стал нестабильным. - А что же, по-вашему, с ним произошло? - Я говорю – не стал. Он был нестабильным. Всегда, с самого начала. В любом случае, я сначала поговорю с ним – потом уже будем решать. - Ну хорошо… Но есть еще один момент. Его уже допрашивали. Эта выходка привлечет внимание… - Нет, Ирма, - Ясон сосредоточенно проглядывал какие-то таблицы, - им не за что его взять. Так что там с противоядием для Кереса? - Работы почти завершены, - отрапортовала Ли. - Ясон, эта идея использовать местную лабораторию… - начала Ирма. – Если бы мы провели работы на Земле, жертв было бы гораздо больше, - отрезал Ясон. – А что с распространением? - Устройство вброса готово, - отозвалась Ли. - Отлично. Сообщите, чтобы дополнительно подготовили несколько тысяч доз с прежней маскировкой. На всякий случай. А я свяжусь с Катце – это задание как раз для него. Ирма резко повернулась и бросила уже от дверей: - Как знаете, Ясон. Я связываюсь с Корнеем. Когда Камил приехал к себе, фурнитура уже забрали. Вокруг было непривычно пусто и тихо. Камил, не зажигая света, прошел в гостиную, содрал с шеи мини-гарнитуру и ларингофон, бросил их в сейф и вышел. Он не любил водить машину, поэтому просто задал первый попавшийся маршрут – кар скользил по Мидасу, из-за тонированных стекол зеленым и розовым сверкали неоновые трубки вывесок и витрин. Толпа изгибалась, будто пестрая змея, всасывалась в двери - и тут же створки исторгали ее обратно, другую, но все ту же. Камил вдруг понял, что тихонько повторяет невесть откуда всплывшие строчки: Бульварам и площади было не странно Увидеть на зданиях синие тоги… Мимо проплыл желтый фонарь полицейского участка. Камил обернулся: от стеклянных дверей донесся чей-то крик. Он нажал на тормоз. Два мордоворота в фиолетовой униформе тащили сквозь двери вырывающегося подростка. - Пустите меня! Вы не имеете права! У меня есть регистрация! - Э, нечего тут характер показывать! Деточка-петочка… Камил распахнул дверцу машины. - Хозяина моего позовите! Да кого хочешь спросите, я в «Золотой арке» работаю… - голос слабел. - В аду твой хозяин! – заржал фиолетовый. - Или в океане плывет… - поддержал другой. Камил решительно зашагал к желтому фонарю. - Что здесь происходит? Один из фиолетовых – бритый, с фурункулами – ослабил хватку. - Пета беглого вот поймали… - Отпустить. Девочка застыла в той позе, в которой ее бросили: коленями на пыльных плитах. - Как скажете, - фиолетовый с фурункулами повел челюстью. – Теперь она свободна – хозяина-то нет… - Где ее хозяин? - Отправлен по красной линии, - ответил другой. - Пойдем со мной, - обратился Линкей к девочке. - Я не пет! – вскинулась та. - Я не за этим тебя зову. Она покорно последовала за ним. В машине хотела сесть на заднее сиденье, но Камил жестом указал ей на место рядом с собой. - Я не пет, - повторила девочка. – У меня есть полугражданство. - Мне не нужен пет. Как тебя зовут? - Иресиона. - Иресиона, мне нужна прислуга. Так случилось, что я остался без фурнитура… - У меня есть хозяин… - начала было девочка и осеклась. – А что такое красная линия? - Лаборатории нейрокоррекции и последующее деклассирование. Твоего хозяина больше нет. Иресиона ткнулась носом в колени и заплакала – громко, отчаянно. В Апатии было обыкновенно – роскошно и ненавязчиво. Граждане в масках и элита без них, у ног фигурки петов в полупрозрачных тряпочках. Более в качестве аксессуара – сюда приходят обсуждать дела. Входя в зал, Линкей осторожно поправил сползшую перчатку. Комм еле слышно пульсировал на запястье. Вчера, в ходе долгого и напряженного разговора, Ясон все-таки настоял на том, чтобы поставить «сторожа». - Нет, Камил, это не значит, что я не могу тебе довериться, - звучал спокойный, мягкий голос. – Это значит, что я не могу довериться Раулю. - Если это провал, - настаивал Камил, - то вы не успеете мне помочь. - В случае провала, - по голосу Ясона было слышно, что он слегка улыбается, - ты бы сейчас со мной не разговаривал. Но я не вижу иной причины, это и пугает. - Просто любопытство? - Нет, я слишком давно знаю Рауля. Это совсем на него непохоже. Хостесс неопределимого пола провел Линкея по залу. Господин Ам поднялся ему навстречу: - Добрый вечер, господин Кварр. - Здравствуйте, господин Ам. - Устраивайтесь, - главный биотехнолог позволил себе легкую улыбку. – Нас ждет ужин. Все то время, пока блонди и оникс управлялись со столовыми приборами, приветственно поднимали бокалы и обменивались ничего не значащими замечаниями, Камил терпеливо ждал. Ждал, когда Рауль Ам перейдет к делу. Но тот старательно поддерживал атмосферу дружеской встречи, если это понятие было уместно по отношению к элите. Наконец господин Ам, бросив на Линкея пристальный взгляд, начал: - Вы, вероятно, очень хотите узнать, какова цель нашей встречи, - он сделал паузу, ожидая ответа Линкея. - Да, вы правы, господин Ам. - Без чинов, прошу вас… Да, так вот. Конкретной цели у меня нет. В том смысле, что я ничего не собираюсь вам предлагать и ни от чего не собираюсь отговаривать. Я хотел всего лишь посмотреть на вас. Камил насторожился. - Да, именно посмотреть. Дело в том, что вы мне напомнили моего покойного друга, Ясона Минка. Линкей изумленно отшатнулся: - Как это? Что вы имеете в виду? Рауль Ам успокаивающе наклонился ближе: - Не пугайтесь. Мне кажется, это моя сугубо индивидуальная реакция. Ваша манера поведения, речь, походка, жесты… - он потер лоб обтянутой перчаткой ладонью. - В каком году вы выпустились из интерната? Линкей назвал год. - Да, значит, это и невозможно… Я даже собирался проверить лабораторию, наставников интерната – может быть, произошла ошибка, запустили не ту матрицу… - господин Ам был так явно взволнован, что это выглядело почти неприлично. - Ясон Минк погиб шесть с половиной лет назад в результате диверсии, - медленно произнес Линкей. - Вот именно. А вы сейчас подносите руку к лицу, поворачиваетесь, опускаете голову – и я вижу его! Это наваждение, - извиняющимся тоном добавил главный биотехнолог. – Кстати, а вы знаете, почему погиб Ясон? - Нет. - Это печальная и… довольно неприятная история. Не знаю, вправе ли я ее рассказывать, но судя по всему, у вас с ним исключительно похожие психотипы, так что это в какой-то мере предостережение… - правая рука Рауля Ама сжалась в кулак. – Так вот, собственно. У Ясона был пет. Только один. Звали его Рики. Это был дзаси, с самого дна Кереса – правда, по-своему довольно красивый. Ясон уделял ему много времени – а потом выяснилось, что он еще и… вступил с ним в близкие отношения. Через пару лет пет Ясону надоел, он его выгнал. Но через год провел несложную двухходовку на черном рынке – вы ведь знаете, Ясон контролировал эту сферу, - и пету пришлось вернуться к нему. Ясон тогда сказал… что любит его. Рауль замолчал. - Что там между ними происходило, остается тайной. Но я видел, как Ясон опускается. Как он замыкается на дзаси. Он изменился – я склонен думать, что у него начиналось серьезное психическое расстройство. Вокруг шептались… только сначала шептались, а потом уже стали говорить вслух. Фигура главы синдиката вызывала презрение и омерзение. И если бы всему виной была та грязь, в которой он запачкался! Нет. Все понимали, что его психика поражена болезнью. Это было… дико – психически больной блонди. - А что же Ясон? - А он ничего не замечал. Совершенно пустые глаза – не знаю, поверите ли вы мне, но это так и было. Однажды я зашел к нему – в очередной бесплодной попытке втолковать, что все-таки происходит вокруг. Но я не психотерапевт, увы. А Ясон уже не реагировал. Тогда мне показалось, что он… погружен в безумие. В искаженный мир кошмаров. В тот день я видел его в последний раз. Вскоре после нашего разговора он отправился в Дана Бан и там погиб. Потом выяснилось, что незадолго до этого пет его пропал, точнее – сбежал. А в Дана Бан Ясона вызвал шантажист, бывший партнер этого дзаси. Вот и все. Судя по тому, что мы больше ничего не слышали ни о… Рики, ни о том, другом – погибли там все трое. За столом повисла напряженная тишина. Линкей не знал, что сказать. - Вы выдали мне государственную тайну… - В каком-то смысле да. И еще, Линкей – простите, что так фамильярно обращаюсь. Когда я узнал, что вы искалечили фурнитура… сами понимаете, что я подумал. Будьте осторожны, - но в голосе его было не предостережение, а угроза.
Ghera: Где-то на окраине Танагуры Катце дремал в машине у границы района Диэдо. Рядом с ним на сиденье пристроился примерно полуметровый сигарообразный контейнер. Резко запищал комм. Катце встряхнулся, быстро провел руками по лицу. Оглядевшись, он вышел из машины, взяв с собой контейнер, и направился к бетонному бастиону опреснительной станции. Прощелкнув фиктивный пропуск в считывающем устройстве, Катце снова осмотрелся. Пустынные залы были освещены неярким голубым светом. Кругом стоял одуряющий запах дезинфекции – совсем недавно здесь прошли роботы-уборщики. Катце спустился по движущимся пандусам к самому центру станции. Рабочая площадка, будто шестигранная гайка, охватывала аппаратную зону с несколькими трубами посередине. Вокруг по-прежнему было пустынно. В ухе у Катце ожила светлая капелька наушника: - Дилер, мы готовы. - Отключайте, - одними губами произнес Катце. - Двадцать четыре секунды. Начинаем отсчет. Три, два, один… Катце одним прыжком перемахнул ограждение и пробежал к колену большой трубы. На миг оно осветилось пламенем горелки. Катце, стоя на коленях, прилаживал контейнер. - Шестнадцать, семнадцать, восемнадцать… Катце отступил – контейнер стоял, полускрытый трубой. - Установлен. - Отлично! – на том конце явно обрадовались. Катце вновь миновал полутемные пустые залы, забрал пропуск и сел в машину, пробормотав себе под нос: - Имеет ли смысл ехать домой? Решил, что не имеет, и откинулся на спинку сиденья. Камил возвращался к себе. Быть может, он предпочел бы пойти пешком, но это было для элиты совсем уж немыслимо. Лиловая ночь Амои милосердно скрыла город, из последних сил пульсирующий огнями. Вот и его башня. Совсем близко. Он вышел в потеплевший воздух – наступала весна. Шаги простучали по шершавой плитке тротуара, потом эхо их прозвучало под синим куполом вестибюля. Тихо засвистел лифт. Дверь привычно распахнулась, но вместо склоненной белесой головы он увидел копну каштановых кудрей. - Здравствуйте, хозяин. - Здравствуй, Иресиона. - Вам что-нибудь нужно, хозяин? - Нет. Оставь меня. Иресиона на секунду замешкалась в дверях: - Хозяин... У вас сьют порван. Вот тут, внизу… - она несмело повела рукой. Камил проследил взглядом за ней – действительно, светло-серая ткань чуть выше колена была смята и разорвана. – Хотите, я зашью? Камил усилием воли подавил раздражение: - Не надо. Иди спать, уже поздно. Иресиона ушла. Камил осмотрелся, не зажигая света – кругом был порядок, но другой порядок, не тот, что при Полло. В гостиной даже стояли цветы – хрупкие белые колокольчики, которые очень быстро вянут. Камил подошел к терминалу. Не садясь, набрал комбинацию цифр – экран засветился зеленым: линия ответила. - Ясон. - Да, Камил. - Мне нужно с вами поговорить. - Говори. Что случилось? - Только при встрече. - Камил, это не ко времени… - Это очень важно. - Как знаешь. Камил достал из сейфа гарнитуру и тихо прошел к двери. На секунду он задержался у комнаты прислуги, прислушиваясь к дыханию Иресионы. Потом прикрыл за собой дверь и решительно направился к лифту. Ясон ждал его в залитой светом дежурной рубке. Он сидел на краю стола, спиной к мигающему терминалу. - Здравствуй. Что у тебя за пожар? Камил остановился в дверях. - Я говорил с господином Амом. - С Раулем? И о чем он тебе рассказал? - О том, как вы погибли. Раздался легкий шелест – Ясон поднялся, подошел ближе. - Так. Продолжай. - Он сказал, что у вас была интимная связь с петом-полукровкой, - Камил отбросил с лица челку. – Я просто… не верю. В голове не укладывается. Ясон молчал. - Это ложь? Рауль вас оклеветал? Почему вы молчите? Ответа не было. - Это что… правда? - с ужасом спросил Камил. Ясон кивнул. - Почему вы так поступили? Вы сошли с ума? Ясон покачал головой. - Неужели вы не отдавали себе отчета – это же настоящее безумие! Вываляться в такой грязи! Из-за какого-то пета… Ясон прижал к лицу ладонь, как будто его ударили. - Прости, мне трудно это понять. Это… нечеловеческий взгляд. В его лице и голосе не было ничего, кроме усталости и горечи. Но в глубине глаз Камил увидел то, чего не замечал раньше – или замечал, но боялся осознать? – проблеск чувства, которого не могли заслонить ни горе, ни оскорбление, ни прошедшие годы. - Я люблю Рики, и он никогда не был для меня петом. Поэтому я не могу тебя понять. Мы долго и тяжело учились быть людьми. Камил вдруг вспомнил: залитый солнцем дом посреди австралийской степи, последний день перед отлетом… Чуть уловимая счастливая улыбка на лице Ясона. Он поднял глаза – Ясон снова смотрел на него, и в этом взгляде Камил увидел себя. Мальчишка, щенок в эполетах, которого поманил блеск элиты. И вот у него уже щеки пылают от праведного гнева на того, кто посмел увидеть в другом что-то кроме вещи. Дурак. Сопляк… Лучше бы ударил, честное слово. - Простите меня, - прошептал Камил, хотя это уже не имело ровно никакого значения. - Нет, ты не понимаешь, – Голос Ясона вновь обрел привычную мягкость. – Мне тревожно за тебя. Ты повторяешь мой путь…
Ghera: Комплекс зданий Эос Рауль Ам поднял голову от расчетов – в дверях остановился Эвидаттэ Кеи. - Эвидаттэ? Что нового? - Смертность в Кересе снизилась. - Минуту, позвольте мне взглянуть… Ниже прежних показателей? - Да, заметное падение. Рауль встал – легко, пружинисто. В его лице появилось странное воодушевление. - Эта ниточка шевельнулась… - произнес он как бы в сторону. - Да, но где искать? – пожал плечами Эвидаттэ. Рауль на секунду задумался, будто вычерчивая в уме таблицу. - Проверьте воду. Где-то на окраине Танагуры Было десять утра, но доктор Лиди еще не ложилась. И дежурство ее кончаться не собиралось. - Что же вы делаете?! Нет, что вы делаете? – она бы и кричала, но голос сел от сигарет и усталости. Катце устало прислонился к стене и молча, угрюмо смотрел на испачканную зеленую форму, на землисто-бледное лицо Лиди. Выкричавшись, она села, или, скорее, упала за стол и начала перелистывать журнал поступлений. Раздался треск рвущейся бумаги и приглушенное ругательство. - Вот, смотрите! 32 поступило, 19 умерло… в эту же ночь. Катце навис над столом: - Я об этом не знал. - Что вы сделали с Кересом? - Я с ним не делал ничего, - Катце, не теряя времени, вбивал информацию в наручное устройство связи. - Сволочи вы, вот что… - Лиди отвернулась к окну, прижав ко рту кулак. Катце включил ларингофон и тихо произнес: - Вниманию группы… Вниманию группы! Через час в офисе «Новых биотехнологий» В коридоре повисла тревожная тишина, только тихо скрипели открытые двери кабинетов. Сквозняк гулял по столам, шевелил бумаги, подергивал рябью ванны с питательным раствором, звенел пробирками в стойках. Места в конференц-зале хватило не всем, кто устроился на подоконнике, кто просто прислонился к стене. Тишина стояла мертвая. - …итак, устройство вброса вышло из строя, - говорила смуглая широколицая Йо. – И у нас есть основания предполагать, что это диверсия. - Да точно, - раздался мужской голос, - блонди нас выслеживают. - Сейчас поступили сведения, - невозмутимо продолжила Йо, - что на устройстве обнаружены следы искусственного вмешательства. Эффект был мгновенный – эпидемия в Кересе началась этой ночью. 28 погибших по последним данным. Стекла глухо загудели от порыва ветра. - Надеюсь, вы понимаете, что это значит. Нас вынуждают к действиям. Если мы займемся устройством, то раскроем себя – контрразведке нужно только подтверждение. Если же нет… Конференц-зал вздохнул – как один человек. - Я хотела передать решение руководству. Но, может быть, мы справимся сами? - А что ты сама думаешь? – спросил рыжий веснушчатый парень. - Мы здесь, чтобы помочь. Сейчас умирают люди. Мне кажется, стоит рискнуть… - А если засада? – чей-то совсем молодой голос. - Да ну, глупости это, Шрага, - ответил кто-то, - не будут они в засаде сидеть. Но лаборатория погибнет… - Мы можем ее защитить. - Ценой чьих-то жизней? - Нет. – Йо встала. – Я предлагаю вот что. Сейчас прерываем все работы. Переносим всю информацию. Завершаем текущие проекты… - Это невозможно! – прервали ее сразу несколько голосов. - Возможно. Ближайшие пять дней никому не покидать лабораторию. Домой не возвращаться. Всем быть вооруженными. Операцию проводим сегодня ночью. Исполнителей я назначу сама. Корабль-матка Прогрессоров «Стрела» швартовалась медленно, нехотя. Казалось, что от шлюза даже слышен скрежет старого корабля. Наконец, на пульте вспыхнул зеленый – стыковка завершена. Корней и Ясон вошли в рубку одновременно с разных сторон, но одинаково пригнувшись в дверях. Корней был мрачен, Ясон выглядел уставшим. - Здравствуйте, Корней. Вас вызвала Ирма? Яшма покачал головой: - Не в ней дело. Недавно состоялось заседание КОМКОНа… - И что же? - Результаты признаны неудовлетворительными. Это я еще мягко выражаюсь. - Другими словами, нас разнесли в прах. - Именно. Я пытался отстоять, говорил, объяснял про кастовое общество, отсутствующие социальные лифты, нечеловеческую систему управления, но выводы у нас с ними одинаковые: мы вот уже почти восемь лет занимаемся гуманитарными миссиями, или, как выразился Раулингсон, играем в Румату-Искателя. Корней угрюмо смотрел прямо перед собой. - Я думаю, что мы потерпели поражение. Под эту систему невозможно подкопаться. Вы ведь знаете, как мы обычно работаем? Внедряем специалистов повсюду, но главное – в высшие правящие круги. Здесь мы не можем этого сделать – по очевидным причинам. Буду с вами честен, Ясон, - Корней тяжело повернулся, - мы очень рассчитывали на вас. Но быстро поняли, что даже спуститься на планету вам не удастся, не говоря уж о забросе… Тогда решили зайти с другой стороны. Подготовили элитника сами, положили на это три года, - и вдруг его повело, он на грани психоспазма! Отзыв, рекондиционирование, поиск ошибок, переподготовка – а поскольку им занимался сам координатор проекта – то и его снимаем, и значит, замораживаем все работы на неопределенный срок… Уголки губ Ясона дрогнули: - Не верю, что вы это не предвидели. К тому же, вы лучше меня знаете, что цивилизационные работы скоро не делаются. Корней махнул рукой: - Да даже если бы все шло хорошо – много ли может сделать один Камил? Да, он сэкономил нам несколько лет сложных разработок резидентуры, но к Лямбде мы по-прежнему подобраться не можем, никакой карьерный рост не превратит оникса в блонди. Ясон опустил голову, из-под упавших на лицо прядей голос его прозвучал глухо: - А что вам мешало подготовить блонди? - Генетический материал… о черт! – Корней ударил ладонью по столу. - Этика вас погубит, - Ясон, как ни странно, улыбался. - Но не могли же мы использовать вашу ДНК без разрешения? - А она у вас была? Ах да, регенерация… - Я почему-то думаю, - Корней перестал хмуриться, - что обратись я к вам года четыре назад с таким вопросом… - И напрасно – я бы не отказал… Что там такое? Терминал надрывался тревожным писком. - Сообщение от биотехнологов… Странно. - Что у них там? – встрепенулся Корней. - Самоуправство в основном. По той операции в Кересе – последний отчет, помните?.. Устройство вброса вышло из строя – точнее, его вывели. Наши добрые знакомцы, птенцы Юпитер. Эти авантюристы бросились его ремонтировать… - Подставив под удар лабораторию. Герои, - ядовито заметил Корней. - Нет, они все верно сделали – лаборатория как таковая в безопасности, - успокаивающе произнес Ясон. – Но вот что у них сейчас… На экране мигала зеленая надпись: «Группа Б. Опреснительная станция 42. Обнаружен неожиданный информационный блок. Передаем…» - В простом буквенном коде, - удивленно заметил Ясон. – Корней, посмотрите, что это? По экрану бежали имена: «Стелла Абалкина Лоренцо Андрагетти Ума Бикра Фридрих Вольсверн Сергей Еркин Ноэда Гонсалес Терлин Дерай Мэриан Дюфау Порто Камзар Алиция Малец Вилькан Мик Покхрел Биджая Радж Казимир Прутковски Фернандо Фанари Вячеслав Цюрупа…» - Это ведь земные имена? - Да, земные, - ответил Корней. – И они мне знакомы…
Ghera: В тот день многие граждане Танагуры вздрагивали, касались уха, извинившись, отходили в сторону – и возвращались. Не всем удавалось сохранить прежнее выражение лица: кто говорил о проблемах в бизнесе, кто ссылался на личную жизнь, родственников, сорвавшуюся встречу… Но все они слышали одно и то же. Сначала голос Корнея: - В 38 году земляне организовали уникальную экспедицию: группа «Йормала» на звездолете «Тьма» совершила погружение в черную дыру ЕН 200056. Погружение прошло успешно, связь с группой была потеряна. Затем голос Ясона: - 300 лет назад группа ученых под названием «Abyss», «Бездна», высадилась на Амои с целью провести эксперимент по созданию идеального общества. Ведущую роль в нем играл искусственный интеллект Лямбда 3000 Юпитер. В ходе эксперимента Лямбда обрела сознание и захватила контроль над планетой. И снова Корней: - Мы обнаружили свидетельство того, что группа «Йормала» и есть группа «Abyss», - и через паузу, - Это сделали мы. - Вниманию всех! - продолжил Ясон. – Группа переводится в режим невмешательства до дальнейших распоряжений КОМКОНа. Корабль-матка Прогрессоров Корней сидел перед терминалом, положив подбородок на сплетенные пальцы. Ясон по привычке присел на край стола. - И что теперь? - Не знаю. Такого еще не было… - Корней на секунду оторвался от тупого созерцания экрана. – Воображаю, что сейчас творится в КОМКОНе. Ясон бросил на него острый взгляд: - А что думаете вы сами? Корней встал. - Сейчас мое мнение ничего не меняет. И да, Ясон… наверное, я должен это сделать… принести официальные извинения? Как это называется? Словом, простите нас. - Это не ваша вина, - мягко ответил Ясон. - Это мы создали. - Не вы – Юпитер. Эту систему создала Юпитер. К тому же… признайтесь, разве вы чувствуете вину? - Можете мне не поверить, но да. Ясон замолчал и вдруг спросил: - Вы не знаете, кто из КОМКОНа прибудет сюда? - Наверное, Комов, - устало ответил Яшмаа. – Да, скорее всего… Снова повисла пауза. Корней задумчиво, в сторону, произнес: - Ну что же, прощай, Амои. - Вы собираетесь прекратить проект? – в голосе Ясона появились непривычные нотки. - Это самое разумное. - Мне кажется, сейчас вы не в состоянии принять разумное решение, - с нажимом произнес Ясон. - Вы не понимаете – я бы и на заседании комиссии отстаивал то же самое. С учетом наших ошеломительных успехов… эх, да что уж там! В луже мы. В луже. В вонючей. Ясон выпрямился, откинув голову, и посмотрел на Корнея в упор: - Мне очень жаль применять такой прием, но если вы действительно примете подобное решение, то я буду вынужден спуститься на планету. - Что? – угрожающе спросил Корней. - Вы правильно поняли. Это создаст неустранимый сбой в Лямбде, и она прекратит свое существование. Вы не сможете бросить нас в беде и вам придется остаться. Корней ударил кулаком по столу: - Прекратите ваши амойские штучки, Консул! - У вас синдром Сикорски, Корней. Напомнить, чем это кончилось? Корней аккуратно отцепил шеврон руководителя: - Поступайте как знаете. Я снимаю с себя полномочия. Внезапно терминал замигал срочным вызовом. Корней по привычке нажал клавишу ответа: - База. На том конце закашлялись: - Это Горбовский говорит. - Здравствуйте, Леонид Андреевич, - отозвался Корней. - Здравствуйте... Вы уж простите, мне бы хотелось поговорить с координатором проекта. Он здесь сейчас? - Да, - с неудовольствием отметил Корней. - Это хорошо. Ясон сел перед терминалом. - Говорит координатор проекта. - Здравствуйте… э… Ясон. - Вы уже вынесли решение? – отрывисто спросил Ясон. Горбовский помолчал и вдруг спросил: - А что вы сами об этом думаете? Ясон сжал ладони в замок: - Я считаю, что работы следует продолжить. - Так, так, - покивал Горбовский. – И почему же? - Наше неожиданное открытие ничего не изменило в самой сути системы Амои. Она осталась прежней. Даже напротив – теперь мы, зная что Юпитер создали земляне, можем лучше представить ее архитектуру. То есть – вы можете, конечно… Я, как часть этой системы и ее продукт, не в состоянии адекватно ее описать. - Теорема Гейделя, - заметил с виду безучастный Корней. - Да, теорема Гейделя… Так вот. Мне кажется, это знание открывает нам новые возможности для работы. И я не буду теперь говорить об ответственности – я не считаю, что земляне обязаны нам помочь. Я говорю только о целесообразности. Бросать задачу на пороге решения – глупо. - Понимаю вас, - сказал Горбовский. – Хотя, конечно, это будет решать Совет Галактической Безопасности… - Совет? А почему не КОМКОН? – удивленно переспросил Корней. - Гуманоидная цивилизация, - коротко ответил Горбовский и, помолчав, добавил. – Если Ясон не хотел говорить об ответственности, то я скажу. Корней, вы знаете, как я отношусь к проблеме Прогрессорства. Но сейчас тот случай, когда мы должны исправить свои ошибки. Не чьи-то чужие, которые нас неизвестно кто уполномочил исправлять, а свои! - Простите, Леонид Андреевич, - вклинился Ясон, – экстренный вызов из резидентуры… - Да-да, конечно. Ясон переключил канал и с полминуты вглядывался в сообщение, будто оно было написано на неизвестном ему языке. Наконец он тихо произнес: - Еще и это. - Что? Что там такое? – встревоженно спросил Горбовский. - На резидентуру напали… Точнее, совершили рейд. Схватили двоих сотрудников. Судя по всему, их ждет лаборатория нейрокоррекции и в перспективе – смерть. - Почему вы так уверены? – иронически спросил Корней. - Узнаю почерк Рауля Ама, - горько усмехнулся Ясон. – Положение о невмешательстве дает свои плоды. Комплекс зданий Эос Линкей Кварр тихо ругался по звуковому каналу с Корнеем: - … но я же не всесилен! Что из того, что у меня есть контакт с Амом? Это машина, на которую я не могу повлиять. Да не Ам, а его лаборатория! После какой-то ответной тирады Корнея, очень громкой и неразборчивой, Линкей вздохнул и заговорил тише: - Я сделал все, что было в моих силах. Тела не уничтожены, и их передадут нам. Корней, послушайте, мой интерес и так был подозрителен… Да не трясусь я ни за что! Вы же сами объявили режим невмешательства… Линкей вздрогнул – в дверях стояла Иресиона. Он прервал связь и двинулся на нее. Иресиона съежилась и отступила на несколько шагов из дверного проема. - Подслушиваешь меня? И давно? - Я… случайно… - пролепетала девочка. Линкей остановился на полпути и провел рукой по лицу, будто снимая паутину. - Иресиона, я очень устал… Извини. Девочка выпрямилась и, вскинув голову, посмотрела ему в глаза: - Я вас не выдам. Корабль-матка Прогрессоров «Стрела» отшвартовывалась от базы. Все так же медленно, неохотно, но теперь уже скорее как катафалк – она несла в себе скорбный груз. Два биоорганических кокона, прибывшие за несколько часов до того, со всеми предосторожностями были погружены в медотсек. На базе поселилась тяжелая, настороженная тишина, никто не говорил громко. Только Ирма спросила у заплаканной Наташи: - И что с ними будет? Наташа беспомощно развела руками: - Никто не знает. Они живы, но мозг мертв. Ясон, как всегда, был точен в своих прогнозах. Печальные проводы завершились: вместе с Лоиком и Шрагой базу покидал и Корней. Ему предстояло выступить в качестве консультанта в Совете Галактической Безопасности. Ясон же наотрез отказался оставить планету. С Корнеем они почти не разговаривали; улетая, Яшмаа только сказал: - Боюсь, что с таким настроем работу продолжить все равно не удастся.
Ghera: Комплекс зданий Эос Коридоры дипломатического ведомства опустели. Уже покинул кабинет второй сотрудник, тот, что всегда предлагал присоединиться к нему в Апатии. Затихли сначала разговоры в коридоре, затем шаги. Перестали шуметь лифты. Включилось дежурное освещение. Линкей по-прежнему сидел перед терминалом, бессмысленно перебирая документы. Заняться все равно было нечем, он и задерживался на работе именно потому, что работы не было. Какая разница, где сидеть – в одной стеклянной банке или в другой. Будто рыбка в запаянном аквариуме. Линкей знал, что эта тоска вызывает подозрения. В его случае – подозрения двойные: «Вы так похожи на Ясона Минка». Поэтому он, кажется, вообще не удивился, увидев вызов от Рауля Ама. Зато очень удивился, увидев его самого. Главный биотехнолог вызывал не из собственных апартаментов, а из лаборатории нейрокоррекции. С рабочего места, другими словами. И вместо роскошного сьюта на нем был не слишком свежий рабочий халат, и вид у него был какой-то нездоровый: лицо осунулось, глаза обметало темными кругами. - Господин Кварр? – тихим, бесцветным голосом спросил Рауль Ам. - Да, господин Ам. - Почему-то я так и думал, что застану вас на работе, - все таким же ровным голосом продолжил Рауль Ам. Линкей промолчал, готовясь к худшему. - Я, собственно, зачем… Хотелось бы встретиться с вами еще раз. Вы не возражаете? - Разумеется, нет. Когда и где? – ответил Линкей, нащупывая тревожную кнопку на «связном». - Я бы предпочел у меня… - и, видимо, заметив выражение лица Линкея, добавил, - Нет, это не профессиональный интерес. Просто частная встреча. Линкей еще раз выразил согласие, и, договорившись, они попрощались. Теперь, действительно, время было уходить. Однако дома его тоже ждал визитер. Иресиона спокойно и даже вроде бы улыбаясь, сообщила о том, что пришел Гатта Росс. Катце сидел в гостиной и, кажется, дремал, вытянув ноги на середину комнаты. Услышав шаги, он резко выпрямился, будто вспугнутая птица. - Добрый вечер, господин Росс. Чему обязан? - Камил, у меня нет времени на бутафорию, - резко ответил Катце. Голос его, и без того низкий, перешел почти в хрип. По комнате плыл запах сигаретного дыма. Линкей повел глазами в сторону двери – Катце сделал неопределенный жест: мол, все в порядке. - Так что вам нужно? - Нравится вам режим невмешательства? – неожиданно спросил Катце. - Э… нет. А разве должен? – в тон ему сказал Камил. - А вы никогда не думали, что испытывает Ясон, когда крутится вот уже полтора года вокруг планеты – и не может на нее спуститься? Камил промолчал. Если Катце решил хамить – пусть хамит. Но, в сущности, он был прав. Только к чему это сейчас? Об этом Камил и спросил Катце. И снова получил неожиданный ответ: - Сейчас решается, останутся ли тут Прогрессоры. Как вы думаете, что будет делать Ясон, если не останутся? - Вернется на Землю. - Бросит Амои? – Катце впервые за весь разговор поднял на него глаза. В них читалась совершенно явственная злость – правда, пополам с усталостью. Как у всех. Камил отошел к окну, не в силах вынести этого взгляда. - А вы не боитесь, что нас подслушают? - Нет, - сквозь сигарету проговорил Катце, - я проверил. - А моя прислуга? Катце не то фыркнул, не то вздохнул: - «…а не видит ничего, что под носом у него». Эта девочка прошла через нашу социальную программу. Она бывший пет. Камил воззрился на Катце. Тот нагло усмехался. - Послушайте, Катце… - чуть повысив голос, начал Камил, но почему-то продолжил, - Дайте сигарету. Катце молча протянул пачку. Камил неумело затянулся. Курить в перчатках оказалось крайне неудобно. - Вас что, этому тоже учили? – иронически поинтересовался Катце. - Да. Катце ухмыльнулся, но ничего не сказал. Просто встал и молча пошел к дверям, оставив на столе пачку. Ровно за три минуты до назначенного времени Линкей Кварр вышел из машины перед особняком Рауля Ама. Взмахнул пропуском – ворота распахнулись, как будто ждали его. Линкей отметил, что дверь особняка была уже открыта: действительно ждали. Убранство особняка чем-то отдаленно напомнило Линкею дом Ясона в Австралии: то ли приглушенными холодными тонами (только вместо голубого тут царил сиреневый), то ли безупречной чистотой и пустотой и в конечном счете безликостью. Зачем ему целый особняк ради такого невыразительного интерьера? Совершенно бесшумный фурнитур провел его по широкой, разлетающейся двумя крыльями лестнице – направо и снова направо. Как выяснилось, в кабинет господина Ама. Господин Ам, вопреки ожиданиям, не работал. Он сидел в кресле и напряженно смотрел в сторону двери, так что Линкей, входя, сразу столкнулся с ним взглядом. - Здравствуйте, господин Кварр. Простите, что не встретил вас. Главный биотехнолог выглядел несколько лучше – по крайней мере, рабочий халат сменился традиционно щегольским сьютом. Золотые волосы с видимым расчетом прикрывали едва не половину лица. «Как же это, наверное, неудобно», - подумал Линкей и тут же насторожился: в наушнике послышался условный сигнал «быть начеку». Ясон снова настоял на прослушивании в режиме реального времени. Только на этот раз он к тому же выторговал право участвовать в разговоре – по крайней мере, «направлять тебя в нужное русло», как он выразился. Линкей, глядя на измученное ожиданием лицо Ясона, не посмел отказать. После обмена приветствиями Рауль Ам традиционно предложил вино, Линкей традиционно принял предложение. Вино, как ни странно, было местным – с сильным привкусом дрожжей. Выращено на хлорелле. Возможно даже, новый штамм из лабораторий хозяина. Линкей мысленно поблагодарил судьбу, что принял перед уходом каспарамид. Рауль Ам, помолчав, и, видимо, решившись, начал: - Вы, вероятно, снова хотите знать, зачем же я позвал вас? – и, не дожидаясь ответа, продолжил, - Попробую объяснить. И снова умолк, отпивая пурпурное мутное вино. - Я сейчас сформулирую некую теорему… Начну издалека. Дело в том, что мы все – дети Юпитер, - Рауль чуть улыбнулся, - и даже, может быть, мы, блонди (простите, что подчеркиваю это) – в особенности. Мы часть системы. И вполне естественно, что мы разделяем все действия этой системы. Я пока говорю очевидные вещи, да? – он снова отпил из бокала. – Но вдруг оказывается, что система ошибается. Линкей пока не понимал, куда клонит Рауль. Зато, кажется, это понимал Ясон, шепнувший: «Удивись!» - Как это? - Именно, Линкей. Я и сам так думал… долгое время. Но после трагического случая с Ясоном стало понятно: система создала нестабильный элемент, который самоуничтожился. Но зачем? Дальше ошибки посыпались как из мешка… Словом, так появился наш отдел. Не дождавшись вопроса, Рауль продолжил: - Вы наверняка уже поняли, что на Амои существует некая организация, назовем ее контрразведкой, которая как раз и занимается возмущениями в инфосфере, а в конечном счете – борется с ошибками Юпитер. - Простите, я вас не совсем понял, - Линкей разыгрывал все ту же роль. – Система не может ошибаться. - Но она ошибается. Да, я понимаю, это непросто уложить в голове. И, вероятно, мы взяли на себя слишком большую ответственность. Определять, где ошибается наша Мать… и ошибается ли вообще – это тяжело. Но мы выяснили, что вызывает эти возмущения и сбои… - И что же это? - На планете присутствует внешнее вторжение. В наушнике повисла мертвая тишина. - Федерация? – осторожно спросил Линкей. - Нет, не Федерация. Какая-то иная сила, настолько мощная, что мы не в состоянии ни определить, кто они, ни даже их найти. Но они здесь – и показатели отчетов Юпитер вот уже несколько месяцев стабильно выходят из голубой зоны… Линкей почувствовал, как холодеют пальцы в перчатках. Вот еще минута, и… Но тут ожил наушник: «Внимание, сейчас он предложит тебе работу». - Я вижу, вы приняли это близко к сердцу, - по-своему истолковал его замешательство Рауль. – И поэтому… Линкей, вы удовлетворены работой в дипломатическом ведомстве? - Да, вполне. - А не хотели бы вы попробовать себя в качестве… защитника планеты? Попросту говоря, я предлагаю вам работать с нами. Ясон шепнул зло и весело: «Вариант “Кретин”!» - Но моя карьера… - начал Линкей. - Вам не придется оставлять ее. Все мои сотрудники работают на своих местах. Рауль явно ждал ответа. А Ясон, как назло, молчал. И вдруг тихо, быстро сказал: «Решай сам». - Я должен подумать. - В другое время, - жестко произнес Рауль, - я бы вам это позволил. Но не сейчас. Счет идет на дни. Ясон молчал. - Нет. Я не буду работать с вами. Рауль как-то ссутулился: - Я ждал такого ответа, - и снова отхлебнул вино. – Временами мне кажется, будто я бьюсь головой об стену. Линкей задал только один вопрос: - Почему? - Да потому, что я не понимаю! – почти крикнул Рауль и тут же успокоившись, добавил: - Извините. И все же я попробую объяснить. Пусть даже мы найдем эту организацию. Пусть даже мы выясним, кто они. Мы не понимаем главного – зачем? Они не пытаются нас изолировать. Они не пытаются нас захватить. Они тихо переламывают всю нашу социальную систему! Причем исключительно гуманными методами. Смотрите: уличная преступность в Кересе исчезла. Вышедшим в тираж петам находится работа. Дзаси активно получают гражданство. Смертность от наркотиков и экстремальных развлечений упала почти до нуля. Проводятся какие-то гуманитарные миссии непонятно на чьи пожертвования. Сменился почти весь состав среднего бизнеса, полиции и судебной системы. - И что? - Я не понимаю – зачем им это? Зачем они это делают? Если они так сильны, то могли бы в два счета захватить планету. Если так богаты – могли бы купить. Но то, что они делают, не укладывается ни в какие рамки! Что им от нас нужно? Я не понимаю! - Может быть, им не нужно ничего? – спросил Ясон и вслед за ним Камил. - Это невозможно. - Возможно. Если они так могущественны – может быть, они хотят просто помочь? - Но на Амои отнюдь не бедственное положение. - Им так не кажется. - Нет, нет, - Рауль взъерошил волосы ладонью. – Я думаю об этом уже шесть лет, с тех пор, как погиб Ясон. И не могу понять. Он откинулся на спинку кресла, прикрыл глаза. Веки у него дрожали. - Мне пора, - поднялся Линкей. - Да, конечно… Простите, еще один вопрос. Возможно, бестактный… - Я вас слушаю. Рауль подался вперед: - Мне сообщили… вы подобрали на улице бывшего пета, самочку. И держите ее у себя дома. - В качестве прислуги. - Неважно… Скажите, зачем? - Может быть, я тоже хотел помочь? – улыбнулся Камил. Ясон в наушнике молчал, пока дверь особняка не закрылась за Камилом. Потом коротко произнес: «Спасибо» и отключился.
Ghera: Главный биотехнолог остался сидеть в прежней позе – позе человека, который отдыхает после тяжелой работы: голова откинута, скрещенные ноги вытянуты чуть не на середину комнаты. Затем он раскинул руки, задел бокал, тот покатился по столу, - вино разбежалось мелкими лужицами по полированной крышке – и наконец упал на пол, но почему-то не разбился. Правая сторона лица Рауля дернулась – мимолетная судорога, тик, краткий как щелчок затвора, но, видимо, привычный. Он потянулся к лежащему на столе дата-планшету и начал автоматически, в такт мыслям, что-то записывать. На сером экране появились крупные буквы: СИСТЕМА НЕПРАВА СИСТЕМА НЕПРАВА СИСТЕМА НЕПРАВА Исписана была уже половина, когда Рауль будто очнулся. И начал писать уже осмысленно: «Очаг нестабильности в системе должен быть уничтожен. Теперь сама система стала очагом нестабильности». Рауль отчеркнул написанное и продолжил: «То, что я сделаю, я сделаю в здравом уме и для общего блага. Раньше я думал: преступление против системы есть смерть. Теперь я знаю: система ЕСТЬ смерть». Он на секунду остановился и дописал: «Если системы не будет, значит ли это, что не будет и нас?» Рауль положил планшет, встал и решительно направился к выходу. Потом вернулся, открыл замаскированный в стене сейф, достал оттуда кобуру и снял с пистолета предохранитель. Аэрокар ждал у выхода, но Рауль Ам воспользовался автомобилем, коротко бросив водителю: - К башне Юпитер. Корабль-матка Прогрессоров Ясон тяжело выдохнул и откинулся на спинку кресла, прикрыв глаза и не замечая срочного вызова. Ирма перегнулась через плечо и ответила вместо него. На всю рубку раздался взволнованный голос Корнея: - Решение принято! Мы продолжаем работы! Ясон, не меняя позы, ответил: - Да, Корней. Ирма, бросив взгляд на Ясона, быстро начала готовить сообщение для общего распространения. - Ясон, что с вами? – встревожился Корней. - Извините, - Ясон чуть приподнялся в кресле и сел прямее. – Мы только что завершили операцию. Я ассистировал Камилу… - У вас там опять самоуправство? – хмуро поинтересовался Корней. – Режим невмешательства еще не снят. - Да просто Ам встретился с Камилом, - вступилась Ирма. - Для чего? - По-моему, он хотел просто с кем-то поговорить, - тихо сказал Ясон. – Вот, кстати, я вижу сообщение от наружки… Минуту, Корней. Он вчитался в сообщение и застыл. С лица исчезло вообще всякое выражение. - Что там с Раулем? – наклонилась к нему Ирма. - Покинул особняк, взяв оружие, - тихим, бесцветным голосом ответил Ясон. - Но… Рауль же его убьет! Это же ясно как репа! И что мы тут сидим? - Камила? Нет, - Ясон даже не повернул голову к Ирме. – Сколько я знаю Рауля, он сейчас направляется к Юпитер. Все как-то забыли о Корнее. Он, видимо, настроил видеосвязь: на экране появилось его хищное, заострившееся лицо: - К Юпитер? Так… - Он говорил о нестабильностях системы. Теперь он, наверное, решил, что сама система и есть нестабильность. - Он увидел в Юпитер врага? – спросила Ирма. - Не так буквально. Но он часть системы, и инстинкт гонит его к центру. Не знаю, что он решил и что сделает. Наверное, он и сам не знает. - Юпитер может сопротивляться, - полувопросительно произнес Корней. - В отличие от Рауля, я был главой государства и знаю, что Юпитер, умирая, уничтожает всю элиту, - медленно произнес Ясон. Лицо его было бледным, почти серым, губы сжались. - Какой план действий предусмотрен? – быстро и жестко спросил Корней. - Его нет. Элита умирает вместе с системой. Как пальцы вместе с человеком, - ответил Ясон и встал. – Я не успею его остановить. Комплекс зданий Эос Вернувшись домой, Камил начал писать отчет о встрече с Раулем. Но мысли расползались, и он было уже хотел забросить это занятие до завтра, а сейчас заняться текущими дипломатическими делами, как вдруг за окном стало заметно темнее, а через секунду его ослепила яркая голубая вспышка. Еще одна, еще – они высвечивали комнату, будто прожектором. Камил огляделся: где Иресиона? Она была на кухне – испуганно глядела в окно, не в силах подойти к нему. Вспышки, видимо, бежали по фасаду здания. Раздался треск – сперва тихий, он нарастал и наконец превратился в грохот, заполнивший собой все пространство. Иресиона зажала уши руками. Треск не прекращался, но в нем появилась новая нота – гудение, или стон… *** Рауль Ам знал, что это такое. Однажды он слышал этот звук – и теперь точно так же бежали молнии по фасадам небоскребов и раздавался стон – стон умирающего огромного зверя. По инструкции глава генетической программы должен был привести лаборатории в боевую готовность и находиться там неотлучно. На секунду Рауль Ам остановился – и тут же пошел дальше – на галерею, огибавшую зал Юпитер. Может быть, это еще не конец, еще можно успеть? Двадцать шагов до системы аварийного отключения… пятнадцать… Нет. За спиной прозвучал погребальный звон – опустились металлические перегородки. Но это ведь еще не все? Рауль Ам успел подойти к пульту, когда из вентиляционной системы раздалось шипение и заструился синий газ. *** Здание содрогнулось от глухого удара. - Что это? – вскрикнула Иресиона. – Взрыв? - Нет, это опустились защитные перегородки, - ответил Камил. Подождал немного – нет, все тихо. Слишком уж тихо… Да, так и есть – отключилось электричество. - Жди меня здесь, - стараясь сохранять спокойствие, сказал Камил. – Я посмотрю, можно ли отсюда выбраться. Выходы из коридора на лестницы, как и ожидалось, были блокированы. И снести эти щиты нечем. Ну хоть какое-нибудь ударное оружие… Камил продал бы душу за архаичную гранату. Но продавать было некому. Да, а ведь, кажется, они тут совсем одни… И в самом деле на этаже царила тишина. Все дисциплинированно на службе. Что там происходит в башне Юпитер, интересно? Камил дотронулся до наручного комма – экран не зажегся, связь молчала. Еще и это. Между тем он дошел до лифта, и тут ему в голову пришла идея. Отжав створки, он глянул вниз, потом вверх – отлично, кабина наверху. А по шахте проложена куча проводов, спуститься по ним – дело техники, хоть и четырнадцатый этаж. Но спуститься он может только один. Камил вернулся. Иресиона сидела, обхватив голову руками, и тихонько не то стонала, не то подвывала. Камил подошел ближе – и только тут она его заметила, подняла заплаканное лицо: - Я думала, вы не вернетесь. - Ты думала, я тебя здесь оставлю? – усмехнулся Камил. Отчаяние на ее лице медленно сменялось надеждой. - Ну… как же. Вы оникс, а я кто? - Значит, такой я оникс, - Камилу было неудобно говорить стоя с ней сидящей, и он, забыв про церемонии, опустился прямо на пол. Иресиона смотрела на него во все глаза. Все-таки это было слишком, наверное. Ну и черт с ним. - Послушай меня. Мы одни на этаже, заперты. Электричество отключилось, связи нет. Остается только ждать. - Ждать чего? - Не знаю, - вздохнул Камил. – Может быть, к утру что-то выяснится. Оставалось еще одно, последнее средство. Камил вынул из сейфа гарнитуру, включил. По спине пробежал холодок: в наушнике – только треск и помехи. Может быть, нас экранируют? Теперь уже точно все. Сидеть, ждать, продумывать, как вытаскивать отсюда Иресиону. Интересно, она тяжелая? Иресиона появилась в дверях. Потом ушла. Потом снова появилась. Такое чувство, будто она ходит от стены к стене. Как зверь в клетке. Ах ты черт! Камил мысленно обругал себя и пошел ловить девочку. Она действительно ходила туда-сюда и дышала часто-часто, вроде пытаясь не расплакаться уж совсем. Камил поймал ее за плечи и тихо, глядя ей в глаза, сказал: - Не бойся. Я здесь. Все будет хорошо. Иресиона встряхнулась и посмотрела осмысленно. Даже настороженно. - Вы странный какой-то. И замолчала. Камил окончательно понял, что хватил через край. А Иресиона смотрела, смотрела, несколько раз шевельнула губами, будто не решаясь что-то сказать. - Я знаю… - наконец произнесла Иресиона, - вы тоже, наверное, из тех… кто мне помог. Я знаю, вы многим помогаете, об этом говорят… Только никто не знает, кто вы. Камил не ответил. - Вы с другой планеты? - Почему ты так решила? - А здесь не бывает таких. Иресиона по-прежнему не сводила с него глаз, и Камил вдруг вспомнил, что она младше его. Кажется, лет на пять. - Ты лучше сядь… У нас впереди длинная ночь. Может, постараешься уснуть? - Не знаю… - Иресиона зябко повела плечами. Ее заметно трясло. Камил осторожно усадил ее в кресло, сам стал на колени перед ней. Конечно, лучше бы ее уложить, но кто знает, как она это воспримет? Будем обходиться тем, что есть. - Наклонись ко мне немножко. Вот так. Иресиона, наоборот, отпрянула и вцепилась в подлокотники: - Что вы собираетесь делать? - Я хочу тебе помочь. Не бойся. - Я не хочу. Я вам не пет. Камил рассмеялся, хотя обстановка не располагала. - Иресиона, я и не собирался делать ничего такого. Ну что ты, правда? Иресиона вздохнула, закрыла глаза и наклонилась вперед. Камил осторожно положил пальцы ей на виски и тоже закрыл глаза. Приемы психохирургии и психопластики входили в подготовку Прогрессора, однако Камилу не приходилось их применять со времен практических занятий в Школе. Занятие это требовало большого напряжения и сосредоточенности, зато давало возможность в полевых условиях вскрыть и срастить любую ткань. Или, как сейчас, снять нервное напряжение. Камил будто сквозь сон чувствовал, как дыхание Иресионы становится ровнее, тело под его пальцами расслабляется, вот уже рукам тяжело держать голову… Он открыл глаза. В висках стучало. Иресиона смотрела спокойно. - Спать хочется. - Вот и отлично, - перевел дыхание Камил. – Отнести тебя в спальню? - Не надо, я лучше тут… Камил не стал спорить, на это не было сил. Иресиона откинулась на спинку кресла, а он сел у стены. Вдруг Иресиона обеспокоенно осмотрелась, и, найдя его взглядом, спросила: - А… можно я… рядом с вами? - Можно. Она устроилась рядом, положив голову ему на плечо. Поерзала. - Мешает… Камил с наслаждением содрал наплечник. - А так? - Так хорошо… Она уснула. Камил осторожно поднял ее и отнес в спальню. Посидел рядом, прислушиваясь к дыханию девочки: все было спокойно. Бросил взгляд в окно… потом еще один – и понял. Из-за погасшего электричества пропала городская засветка. Небо над Танагурой больше не было красновато-лиловым, и на нем зажглись звезды. Впервые за полтора года, - подумал Камил и подошел ближе к окну. А ведь они были всегда. Вот одна, вот за ней другая… Камил плохо читал звездную карту, но сейчас почему-то думалось: за каждой из них – обитаемый мир, и к звезде Глан точно так же сейчас устремлен чей-то взгляд. Может быть, без них пурпурное небо Амои выглядело лучше. Привычней. Но сейчас эти звезды напоминали: пространство прошито тысячами глаз. Взгляд Камила не задерживался ни на одной: все они были одинаково далеки. Камил нащупал в кармане маленький продолговатый предмет и вспомнил: «Зажигалка Катце. На счастье». Вот и пригодится сейчас. В забытой – или оставленной? – пачке перекатывалось пять или шесть сигарет. Камил щелкнул рычажком – вспыхнул рыже-голубой огонек, заплясал от сквозняка из приоткрытого окна. Камил затянулся несколько раз и щелчком отбросил сигарету: она падала, медленно тлея. Он снова щелкнул зажигалкой: огонек горел ровно, спокойно и был ярче тысяч звезд, так неожиданно появившихся над Танагурой. Камил устроился на полу, опираясь спиной о кровать, и закрыл глаза в попытке расслабиться. Сознание легко оставило его. Но это был не сон, скорее обрывочное забытье: он открывал глаза, видел все то же – полутьму в комнате, спящую Иресиону – и снова проваливался куда-то в темноту и нарастающий вой. Потом вой стал стихать, темнота будто глушила все звуки – и начался сон. Проснулся Камил, когда Глан уже взошла. Непривычный розовый рассвет окрасил комнату, и он первые секунды не мог понять, где находится и что происходит. А когда понял, то услышал стук в дверь. С тяжелым сердцем Камил поднялся и пошел открывать. Но за дверью стоял тот, кого он никак не ожидал увидеть. Ясон шагнул через порог и на секунду порывисто прижал Камила к себе. - Здравствуй. - Что случилось? – еле вымолвил пересохшими губами Камил. - Юпитер больше нет. Вся – или почти вся – элита погибла. Мы берем контроль над планетой в свои руки. Ясон чуть отступил и рассматривал Камила как будто в первый раз. - Камил… Может быть, ты хочешь вернуться на Землю? Камил улыбнулся. И, прислушавшись к тихому дыханию в спальне, ответил: - Нет, Ясон. Я остаюсь. Конец
серьезный_мужик: Ура, спасибо! Сегодня вечером засяду. =)
Март: Спасибо за интересное чтение! Есть вопросы. "...отсутствующие социальные лифты" - может, ты имела в виду люфт, зазор? Тогда опечатка. "...снял с пистолета предохранитель" - вообще-то, делается наоборот) Спасибо еще раз за неожиданные повороты сюжета.
lazarus: Спасибо, читать действительно интересно, и стиль Стругацких выдержан хорошо. А вот с уровнем кондиционирования Камилла непонятки, временами он ведет себя, как несчастный Румата, временами - как матерый прогрессор поколения Абалкина. Я еще могу поверить, что он в нервах сломал руку фурнитуру, но что вжился в образ до такой степени, чтоб начать выговаривать Ясону за неподобающее поведение... Землянин, коммунар, гуманист говорит: из-за какого-то пета 0_0 А Консул откуда взялся? Вроде был главой Синдиката, и вдруг) А вся атмосфера - скорее из ТББ, чем из основного прогрессорского цикла. Впрочем, оно понятно - полная беспомощность и никаких конкретных планов.
Ghera: Март пишет: ...отсутствующие социальные лифты" - может, ты имела в виду люфт, зазор? Именно лифты - то есть возможность перейти из одной социальной страты в другую. "...снял с пистолета предохранитель" - вообще-то, делается наоборот) Кто знает, какие у них там пистолеты... lazarus пишет: А вот с уровнем кондиционирования Камилла непонятки, временами он ведет себя, как несчастный Румата, временами - как матерый прогрессор поколения Абалкина. Все правильно, я этого и добивалась - у Камила в голове каша, его носит из стороны в сторону, он не понимает, кто он такой. А Консул откуда взялся? А он и был у меня - в первой части, во второй... Я полагаю, что удачные находки имеют право на существование. серьезный_мужик, вам спасибо.
Март: Ghera тогда, может, стоит сделать эту фразу более понятной? про лифты. А вот поведение Камила мне как раз понятно, особенно, если вспомнить пребывание его в австралийском доме Ясона. Мальчик взревновал) Как это - меня, почти элиту, не заметил, а дзаси полюбил) Конечно, немного утрированно.
Ghera: Март, у читателей непонимания не вызвало - нормальный, употребимый термин. Насчет Камила - странно, я так никогда его не рассматривала...
lazarus: Ghera, с лифтами все ОК. Что до Камилла, я его тоже так не рассамаривала, но даже в таком вот аксепте фразочка об какой-то пет из уст человека, воспитанного в идеалах равенства-братства-гуманима - напрягает. Опосля этого ему уже никакое рекондиционирование не поможет, разве что коррекция.
Ghera: lazarus, ну да, да, все правильно, только коррекция:-)))) Не забудем о том, что эти самые идеалы в глазах Камила здорово себя скомпрометировали. И как бы это... вся история - это история о сознательном выборе. Одно дело, когда ты в идеалах фратерните-эгалите всю жизнь живешь, как бы внутри системы, и они органическая часть тебя, просто потому, что ты иной системы не знаешь - абер совсем другое, когда ты их, помотавшись и побившись головой об стену, сам, сознательно выбираешь. (к слову сказать, опытного и взрослого Румату повело в сторону арканарской грязи. Так что мальчика в сторону блестящей элиты - не могло не повести)
Март: Ghera Ну про ревность я пошутила, там смайлик стоит. А вот выражение социальные лифты встречаю впервые. Может, у вас в России это и распространенный термин. А метания Камила не совсем убедительно прописаны. Особенно учитывая его знание о себе, что он искусственно выращенный гибрид (за 3 или 4 года, кажется) с искусственно наведенными воспоминаниями. Кстати, все блонди и элита погибли с Юпитер, а Ясон как же жив остался?
Ghera: Март пишет: А метания Камила не совсем убедительно прописаны. Ну, может быть. Но прописаны именно с учетом этого его знания о себе. Кстати, все блонди и элита погибли с Юпитер, а Ясон как же жив остался? Потому что убиты они были не конь цептуально, а вполне физическими средствами.
полная версия страницы